Стартап Efficient Computer оценили в $650 млн после раунда Series B

Спин-аут Университета Карнеги — Меллона Efficient Computer объявил о привлечении более $97 млн в раунде Series B при оценке компании в $650 млн. По заявлению стартапа, после этого общий объём привлечённого финансирования составил $173 млн.7 В исправленной публикации Reuters сумма раунда указана как $97 млн, а не $100 млн, которые фигурировали в первоначальной версии сообщения.3

Интерес к сделке связан не только с размером инвестиций. Efficient Computer делает ставку на архитектуру чипов, которая должна тратить меньше энергии на передачу данных, но при этом оставаться пригодной для запуска обычных программ — без необходимости переписывать их специально под новое оборудование.

Кто вложился в стартап

Раунд возглавила TQ Ventures. В объявлении компании также перечислены Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch и Borderless.7 О том, что TQ Ventures стала ведущим инвестором, сообщает и Pittsburgh Business Journal.12

В чём идея архитектуры Fabric

Архитектура Fabric относится к так называемым пространственным архитектурам потоков данных. Вместо того чтобы постоянно перемещать значения между вычислительными блоками и уровнями памяти, система стремится держать данные рядом с теми блоками, которые их обрабатывают. Efficient Computer утверждает, что такой подход позволяет сократить лишнее перемещение данных и неэффективную работу процессора.1617

У подобных чипов есть давняя проблема: программы бывает сложно адаптировать к устройству, которое организует вычисления вокруг потоков данных и параллельных операций.9 Efficient Computer пытается снять этот барьер с помощью компилятора effcc. По словам компании, разработчики могут использовать привычный код на C и C++, а компилятор сам выделяет параллельные операции и распределяет программу по Fabric.1617

Иными словами, ставка компании — не только на необычную конструкцию процессора. Она одновременно разрабатывает программный инструмент, который должен сделать эту архитектуру доступнее для обычных задач.

Сначала дроны и роботы, затем — возможно, дата-центры

Процессор Electron E1 предназначен для устройств с ограниченным запасом энергии, включая дроны и небольших роботов. В таких системах электричество, потраченное на вычисления, конкурирует с другими потребностями, например с энергией, необходимой для работы от батареи. Efficient Computer заявляет, что намерена наращивать поставки E1 и использовать новое финансирование для развития технологии с прицелом на дата-центры.716

Однако заявленные преимущества пока не следует считать доказанным превосходством во всех задачах. Доступные источники описывают замысел архитектуры и обещания компании по энергоэффективности, но не приводят независимых сравнительных тестов Electron E1. Насколько широко чип сможет применяться, будет зависеть в том числе от того, как он и компилятор покажут себя на реальных программах.