Летучие мыши могли впервые появиться в Европе — не в Азии, Африке или Северной Америке, которые тоже рассматривались как возможная их родина. К такому выводу пришла международная команда Bat1K в исследовании, опубликованном в Nature 23 сентября 2026 года. В работе участвовали 137 исследователей из 64 стран. По их оценке, происхождение летучих мышей относится примерно к периоду 65 млн лет назад. Это наиболее вероятная реконструкция, а не окончательное доказательство места их появления.
2
3
4
11
Зачем понадобились и геномы, и окаменелости
Геномы помогают установить родство между ныне живущими видами. Команда изучила геномы 103 видов, представляющих все 21 известное семейство летучих мышей. Но если опираться только на современных животных, исчезнувшие ветви эволюционного древа останутся за пределами анализа. Поэтому учёные добавили анатомические данные: 699 признаков у 65 видов, включая 44 вида летучих мышей, живших до четвертичного периода.
15
16
Здесь важна точность формулировки: речь идёт о 44 ископаемых видах, а не обязательно о 44 отдельных окаменелостях. Исследователи также восстановили предполагаемую организацию 26 хромосом предковых летучих мышей. Это вычисленная реконструкция по геномам их потомков, а не ДНК, извлечённая из древних костей.
15
Объединение двух типов данных позволило учитывать в эволюционном древе вымершие линии, а не судить о далёком прошлом лишь по современным видам и местам их обитания. Итоговый анализ отдал преимущество европейскому происхождению летучих мышей; впоследствии они распространились по миру.
2
3
6
15
Что удалось узнать о первых летучих мышах
Реконструкция указывает, что способность к активному полёту и эхолокация — ориентация с помощью отражённого звука — возникли близко к началу эволюционной истории летучих мышей. По оценке исследователей, общий предок ныне живущих летучих мышей, вероятно, уже обладал обеими способностями.
2
4
5
Новые геномы могут пригодиться и за пределами исследования происхождения: например, для поиска генетических изменений, связанных с особенностями полёта, долголетием и устойчивостью к заболеваниям. Но возможная связь гена с признаком ещё не доказывает, что именно он его вызвал. Работа стала этапом более широкой цели Bat1K — получить качественные геномы всех ныне живущих видов летучих мышей.
6
7
16