Почему медведи не мочатся и не испражняются во время зимней спячки

У бурых и чёрных медведей во время зимней спячки обычно нет дефекации, а мочеиспускание отсутствует или бывает очень редким.11 Но это не означает, что зверь всю зиму просто «терпит». Его обмен веществ переходит в особый режим экономии: отходов образуется намного меньше, а часть веществ, которые в обычных условиях были бы выведены, возвращается в обмен веществ.314

Почему почти нет кала

Во время спячки медведь не ест, поэтому в кишечник не поступают новые порции непереваренной пищи.9 При этом кишечник не становится совершенно пустым: он продолжает выделять слизь, а его клетки обновляются и слущиваются. Из таких остатков формируется плотная масса, которую называют каловой пробкой.5

То есть это не несколько месяцев обычных экскрементов, накопившихся в кишечнике. Главная причина отсутствия стула проста: новой пищи нет.

Что происходит с мочой

Почки не прекращают работу полностью, но фильтруют кровь гораздо менее интенсивно. У спящих медведей скорость клубочковой фильтрации — показатель работы почек — снижается примерно на 70%.11

Особенность в том, что стенка мочевого пузыря становится проницаемой: вода и азотистые компоненты мочи, включая мочевину, могут вновь поступать в кровь.914 Это помогает животному не терять воду в период, когда оно не пьёт.

Как отходы превращаются в полезное сырьё

Одного обратного всасывания мочевины было бы недостаточно — её азот нужно безопасно переработать. Здесь важную роль играют кишечные бактерии: они расщепляют мочевину, а высвободившийся азот может быть использован для образования аминокислот, из которых затем строятся белки.36

Этот механизм помогает медведю экономить азот и поддерживать белковый обмен во время долгого голодания. При этом у животных не накапливаются опасные уровни азотистых отходов и не возникает характерного для почечной недостаточности нарушения электролитного баланса.3

Иными словами, медведь зимой не «закупорен». Его организм работает как система жёсткой экономии и переработки: пищи почти нет, воды теряется минимум, а часть азотистых отходов получает второе применение.3914