В Норвегии нашли редкую объёмную окаменелость возрастом 560 млн лет

Окаменелость Charnia, найденная на овечьем пастбище в норвежском Финнмарке, важна прежде всего своей редкой сохранностью. Её возраст оценивают примерно в 560 млн лет — это эдиакарский период, когда на Земле появлялись первые крупные и сложно устроенные формы жизни. Образец относят к числу древнейших известных трёхмерно сохранившихся окаменелостей сложного животноподобного организма. Кроме того, это первое за десятилетия крупное новое местонахождение эдиакарских ископаемых такого типа в Европе. 28

Что эта находка говорит о Charnia

Charnia была неподвижным, похожим на вайю папоротника организмом из группы рангеоморфов. Внешне она напоминала растение, однако исследователи обычно рассматривают её как ранний животноподобный организм. У неё не было ни рта, ни заметных органов, ни видимых средств передвижения. 7

Предыдущие исследования показали, что тело Charnia состояло из повторяющихся, внутренне связанных ветвей: новые ветви последовательно формировались из уже существующих. Трёхмерный норвежский экземпляр может помочь проверить и уточнить представления об этом внутреннем строении. 3

Обычно эдиакарские организмы известны по уплощённым слепкам и отпечаткам в породе. Поэтому их внутренняя анатомия почти всегда остаётся неясной. Здесь же объёмная сохранность даёт гораздо более прямой доступ к устройству мягкого тела. 12

Вероятная причина такой исключительной сохранности — быстрое захоронение на морском дне осадками древней подводной лавины. Этот поток осадка накрыл организм и защитил его от разрушения. 6

Как окаменелость оказалась на пастбище

Находку сделали в Финнмарке, на арктическом севере Норвегии. По имеющимся данным, камень упал с близлежащей скалы на поле, раскололся — и внутри обнаружилась окаменелость. 28

Имеющиеся источники подтверждают саму находку Charnia и необычные условия её захоронения, но не приводят надёжного перечня других организмов, следов жизнедеятельности или особенностей осадков с этого участка. Поэтому состав местной эдиакарской экосистемы по предоставленным данным нельзя описать детально.

Тем не менее находка как минимум указывает на глубоководное донное сообщество эдиакарского времени, где обитали прикреплённые к субстрату листовидные рангеоморфы, способные быстро оказаться погребёнными потоками осадка. 16

Почему это важно для поисков новых ископаемых

Открытие расширяет географию известных находок сложной эдиакарской жизни: теперь такие организмы подтверждены и в Финнмарке. Оно также показывает, что в Северной Европе ещё могут быть неоткрытые породы, способные дать крупные палеонтологические находки. 2

Редкость Charnia и сходных мягкотелых организмов может объясняться не только тем, где они жили, но и условиями сохранения. Для образования окаменелости требовалось быстрое захоронение, а затем — геологические процессы, которые вывели нужные слои на поверхность. 16

Практический вывод прост: перспективны целенаправленные поиски в сопоставимых эдиакарских осадочных толщах, особенно в малоизученных регионах. Новая находка показывает, что считать главные местонахождения уже исчерпанными было бы преждевременно. 2