Chang’e-7: что Китай собирается искать на южном полюсе Луны

Chang’e-7 — это запланированная китайская роботизированная миссия к южному полюсу Луны. Её главная задача — выяснить, сохранился ли водяной лёд в постоянно затенённых участках лунной поверхности, куда солнечный свет практически не попадает. Одновременно Китай собирается испытать технологии, которые могут понадобиться для будущих пилотируемых экспедиций.

Связку аппарата с ракетой-носителем Long March-5 Y14 19 августа 2026 года вертикально перевезли на стартовую площадку космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Однако запланированное стартовое окно было отложено после комплексной оценки: китайские власти заявили, что миссия не отвечает необходимым условиям для запуска. 14

Четыре аппарата — четыре режима работы

Chang’e-7 рассчитана не на один посадочный аппарат, а на совместную работу сразу нескольких элементов:

• Орбитальный аппарат будет изучать Луну с орбиты, проводить съёмку и помогать обеспечивать работу экспедиции.
• Посадочный модуль должен совершить высокоточную посадку в сложном южнополярном районе.
• Ровер будет перемещаться по освещённой поверхности и исследовать грунт.
• Прыгающий зонд — небольшой аппарат с двигателями и опорами — попытается добраться до затенённых участков, куда обычному роверу попасть гораздо труднее. 210

Таким образом, миссия объединяет четыре способа исследования: движение по орбите, посадку, перемещение по поверхности и управляемые «прыжки» между участками.

Почему выбран южный полюс Луны

Предпочтительный район посадки находится рядом с кратером Шеклтон, диаметр которого составляет около 21 километра. Речь идёт не о посадке на дно кратера: посадочный модуль должен приземлиться на освещённом участке у его края, где солнечного света достаточно для работы энергосистем. Окончательное место посадки при этом не считалось окончательно утверждённым. 21215

На дне Шеклтона и других полярных кратеров находятся области, которые могут оставаться в тени чрезвычайно долго. Из-за низкого положения Солнца над лунным горизонтом некоторые участки не получают прямого света, а температура там относится к самым низким в Солнечной системе.

Именно в таких «ловушках холода» учёные надеются обнаружить воду в виде льда и другие летучие вещества. Если лёд подтвердится и окажется доступным для добычи, он потенциально сможет стать источником воды, кислорода и водорода для будущих лунных операций. Chang’e-7 должна прежде всего ответить на научный вопрос о наличии и распределении этих веществ, а не начать их промышленное использование. 215

Как зонд будет исследовать темноту

Главная технологическая интрига миссии — небольшой летающий или «прыгающий» аппарат. Он должен использовать малые двигатели, чтобы переместиться с освещённого участка в затенённую часть кратера, сесть на шесть подвижных опор и затем выполнить новые управляемые прыжки, возвращаясь к освещённым местам для подзарядки.

Такой подход позволит обследовать территории, которые недоступны солнечному роверу или обычному посадочному модулю. На зонде предусмотрен анализатор молекул воды, поэтому он сможет искать признаки льда непосредственно в исследуемом грунте. 2

В случае успеха аппарат станет важной демонстрацией нового типа планетарной мобильности. Иногда его называют возможным вторым самостоятельно летающим аппаратом на другом небесном теле после марсианского вертолёта NASA Ingenuity и первым аппаратом такого рода на опорах. Но это пока лишь ожидаемый результат: подобное достижение можно будет считать состоявшимся только после успешной работы зонда на Луне.

Посадка с точностью около 100 метров

Южный полюс Луны особенно сложен для освоения. Рельеф там изрезан, солнечный свет падает под низким углом, а чередование освещённых и затенённых зон затрудняет навигацию и энергоснабжение. Поэтому посадочная система Chang’e-7 проектируется с расчётом на точность порядка 100 метров. 2

Связь с Землёй также нельзя организовать так же просто, как при работе аппаратов в более удобных районах Луны. Для передачи данных в полярных областях миссия будет опираться на ретрансляционный спутник Queqiao-2, запущенный в 2024 году. Он должен обеспечивать устойчивый канал связи между наземными станциями и аппаратами на лунной поверхности. 2

Международные приборы на борту

По данным опубликованных сообщений, миссия включает 21 научную полезную нагрузку, если учитывать приборы, размещённые на ретрансляционной инфраструктуре Queqiao-2. Китайское национальное космическое управление сообщало о шести иностранных приборах, разработанных шестью странами, а также об участии одной международной организации. В проекте задействованы Египет, Бахрейн, Италия, Россия, Швейцария, Таиланд и International Lunar Observatory Association. 311

Это важная оговорка к часто повторяемой формулировке о «семи странах-партнёрах»: доступные данные подтверждают семь участников международной схемы, но не семь отдельных государств — шесть стран и одна международная организация. 11

Шаг к будущей лунной инфраструктуре

Chang’e-7 рассматривается как разведывательная миссия для следующего этапа китайской лунной программы. Китай заявлял о планах отправить тайконавтов на Луну примерно к 2030 году и создать базовую версию Международной лунной исследовательской станции в районе южного полюса примерно к 2035 году. 2

Поэтому результат экспедиции будет иметь значение не только для поиска льда. Он может дать данные о рельефе, освещённости, составе грунта, радиационной обстановке и условиях работы техники в районе, который разные космические державы считают одним из наиболее перспективных для будущего освоения.

Это также усиливает конкуренцию и одновременно создаёт возможности для сотрудничества вокруг доступа к южному полюсу Луны и потенциальным запасам льда. Наиболее очевидное сопоставление — с американскими лунными проектами, тогда как конкретные последствия для программ России, Индии и Японии пока остаются предположениями. 2