После Гран-при Нидерландов Mercedes все еще возглавляет чемпионат Формулы-1, но прежняя уверенность сменилась тревогой. Вторая подряд победа Lando Norris за McLaren показала: по текущему гоночному темпу и бережному обращению с шинами британская команда уже способна опережать Mercedes. Kimi Antonelli и George Russell сохранили места на подиуме, однако Ferrari тоже остается достаточно близко, чтобы воспользоваться любой новой ошибкой лидеров.
2
6
Из комфортного лидерства — в гонку обновлений
Mercedes начал сезон мощно и выиграл первые шесть гонок. Но затем преимущество стало таять: соперники привезли более эффективные новинки, а проблемы с надежностью стоили команде очков. При этом крупного обновления, направленного на увеличение прижимной силы, Mercedes не выпускал еще со времен Гран-при Канады.
19
Особенно заметным оказался рывок McLaren. Большой пакет обновлений, представленный на Гран-при Венгрии, а затем дополнительные изменения к этапу в Зандворте улучшили темп MCL40 в гонке и позволили лучше сохранять шины. Norris превратил этот прогресс в победы в Венгрии и Нидерландах.
17
Ferrari также брала победы в период, когда Mercedes потерял часть своего преимущества. Поэтому борьба за титул больше не сводится к дуэли Mercedes и McLaren: развитие машины Ferrari удерживает Lewis Hamilton и Charles Leclerc в пределах досягаемости лидеров.
6
Почему Wolff не может срочно ответить McLaren
Руководитель Mercedes Toto Wolff объясняет отсутствие экстренного обновления ограничениями финансового регламента Формулы-1. Годовой операционный лимит для команды оценивается в 215 миллионов долларов, а бюджет Mercedes уже распределен между запланированными проектами. «У нас нет денег, чтобы поставить на машину новые разработки», — заявил Wolff.
7
11
Это не означает, что Mercedes остановила работу над машиной. Команда намерена выпускать новинки по заранее составленному графику — в тот момент сезона, когда они, по ее расчетам, принесут максимальную отдачу. Перенаправить ресурсы на немедленную реакцию на успех McLaren Mercedes не может.
11
В McLaren, однако, не считают, что соперник действительно лишен возможности ответить. Команда ожидает, что Mercedes в итоге превратит уже подготовленные разработки в заметный пакет для трассы. Поэтому сроки выхода и реальная эффективность следующего обновления Mercedes становятся одним из главных вопросов чемпионской гонки.
11
Antonelli признал: Mercedes больше не быстрее всех
После финиша в Зандворте Antonelli высказался необычно прямо: Mercedes «очевидно, больше не является самой быстрой машиной» в пелотоне. По его оценке, на Гран-при Нидерландов команда была второй или третьей по скорости, а главным фактором рывка McLaren стало обновление, привезенное в Венгрию.
18
20
Результат гонки это подтвердил. Norris победил, Antonelli финишировал вторым, Russell — третьим, а Hamilton на Ferrari занял четвертое место. Отрыв победителя составил 11,536 секунды, хотя Mercedes удалось поставить обе машины на подиум.
6
12
Сам Norris не согласен с трактовкой, будто McLaren просто располагает лучшей машиной. По его мнению, недавние результаты объясняются не только возможностями MCL40, но и его собственной работой за рулем.
При этом расстановка сил может измениться уже в Монце. Пилоты Mercedes считают, что скоростная трасса в Италии должна лучше подойти их болиду, чем трасса, где особенно важны сохранение шин и контроль деградации. Russell, однако, также назвал возможное обновление силовой установки Ferrari дополнительным фактором.
16
Отрыв Antonelli все еще велик — но сокращаться он может быстро
Несмотря на возвращение McLaren в борьбу, Antonelli сохраняет серьезный запас. После этапа в Зандворте он опережает Russell и Hamilton на 59 очков. Russell располагается выше Hamilton по дополнительному показателю: на его счету две победы против одной у пилота Ferrari. Norris уступает лидеру 83 очка, а впереди еще 11 этапов.
2
5
Такой отрыв позволяет Antonelli пережить один неудачный уик-энд. Но если Norris продолжит побеждать, а Mercedes не сможет ответить темпом, преимущество начнет быстро таять. Давление усилится уже в Монце — на домашней для итальянца трассе, где ему придется стартовать далеко не с той позиции, на которую он рассчитывал.
Почему в Монце Antonelli оштрафуют на стартовой решетке
Mercedes планирует установить на машину Antonelli новый силовой агрегат после прежних проблем с надежностью. Из-за превышения сезонного лимита компонентов замена двигателя внутреннего сгорания автоматически означает потерю 10 позиций на стартовой решетке. Если команда заменит дополнительные элементы силовой установки, штраф может оказаться еще больше — вплоть до старта с последнего ряда или с конца пелотона.
1
4
8
Mercedes считает Монцу наименее болезненным местом для такого решения, несмотря на то что это домашний Гран-при Antonelli. Команда предпочитает заранее устранить потенциальные риски надежности и избежать внезапного отказа на поздней стадии чемпионата, который мог бы стоить гораздо большего числа очков.
1
3
Что именно изменил Зандворт
Гран-при Нидерландов не перевернул чемпионат: Antonelli остался лидером, а Mercedes заработала много очков благодаря второму и третьему местам. Но этап изменил восприятие сезона.
- Раннее преимущество Mercedes больше не соответствует текущему гоночному темпу команды.
18
- Благодаря обновлениям McLaren Norris превратился из далекого преследователя в реального претендента на титул.
5
17
- Развитие Ferrari создало для лидеров еще один источник давления.
6
- Mercedes, вероятно, придется ждать планового пакета обновлений, а не немедленно копировать реакцию соперников.
11
- В Монце Antonelli потеряет позиции на старте из-за необходимости управлять лимитом компонентов силовой установки.
1
8
Теперь главный вопрос звучит не так: сможет ли Mercedes сохранить лидерство? Важнее понять, успеет ли команда выпустить следующее обновление, сработает ли оно так, как ожидается, и хватит ли Antonelli темпа, чтобы удержать преимущество, пока McLaren и Ferrari продолжают развивать свои машины.