Velaura AI привлекла $110 млн в раунде Series A

Американская Velaura AI объявила о привлечении $110 млн в рамках раунда Series A. После сделки оценка разработчика чипов и программных решений для искусственного интеллекта превысила $1 млрд. Компания делает ставку на снижение энергопотребления ИИ-инфраструктуры — от крупных облачных дата-центров до роботов, дронов и автономных машин. 1

Кто инвестировал и на что пойдут деньги

Раунд возглавила Seligman Ventures. В нем также приняли участие новый инвестор Capricorn Investment Group и, по данным материалов о сделке, Prosperity7 Ventures. К прежним инвесторам относятся Mayfield, Maverick Silicon, MARA, Premji Invest, Samsung Catalyst Fund и StepStone Group.

Velaura заявила, что направит привлеченные средства на развитие и коммерциализацию линейки ИИ-вычислений, прежде всего платформы Titan Core. Кроме того, компания намерена расширить инженерную команду и подразделения, работающие с клиентами, а также углубить сотрудничество со стратегическими партнерами и заказчиками. 1

Что такое Titan Core

Titan Core — собственная платформа цифровых чипов и интеллектуальной собственности (IP) для проектирования ИИ-ускорителей. Это не готовый процессор, а набор технологий и инструментов, которые могут использовать разработчики специализированных микросхем.

По утверждению Velaura, Titan Core способен повысить производительность математических операций в ИИ-ускорителях на каждый ватт потребляемой энергии в 2–4 раза, сохраняя производительность системы. Компания также заявляет, что лежащая в основе платформа уже прошла проверку в реальных условиях: ее технологии были использованы более чем в 30 млн серийных ASIC — специализированных интегральных схем. 1

Цель разработки — уменьшить расходы дата-центров на электроэнергию и эксплуатацию. Тот же подход важен для так называемого физического ИИ — систем, которые взаимодействуют с реальным миром: роботов, беспилотников и автономных устройств. В таких системах вычислительные мощности часто ограничены доступной энергией и возможностями охлаждения. 1

Клиенты и необычная бизнес-модель

Компания сообщила о сотрудничестве с несколькими крупными поставщиками облачных вычислений. По данным Reuters, генеральный директор и сооснователь Velaura Раджив Кхемани рассказал, что стартап ведет активные переговоры с тремя из четырех крупнейших облачных провайдеров. Их названия не раскрываются. 1

Velaura не планирует зарабатывать на продаже собственных готовых чипов. Описанная в материалах о сделке модель предполагает первоначальный платеж за лицензию или технологию, а затем роялти, привязанное к доле подтвержденной экономии на электроэнергии клиента. Точная формула выплат и другие коммерческие условия не раскрыты.

Почему инвесторы делают ставку на энергоэффективность

Кхемани считает, что главным ограничением для дальнейшего развития ИИ постепенно становится не спрос на вычисления, а доступность электроэнергии. Более сложные модели, способные рассуждать, а также технологии воплощенного интеллекта требуют все больше вычислительных ресурсов и, следовательно, энергии.

По его словам, следующий этап развития ИИ будет зависеть не только от более совершенных моделей, но и от «принципиально более эффективной экономики вычислений». Velaura рассчитывает добиться этого с помощью энергоэффективных кремниевых решений и программного обеспечения, пригодных как для гиперскейлеров — крупнейших операторов облачной инфраструктуры, — так и для интеллектуальных машин. 1

Умеш Падвал, управляющий партнер Seligman Ventures, назвал физический ИИ одним из ключевых будущих направлений, где особенно важна эффективность энергопотребления. По его словам, Velaura стала первой инвестицией фонда в сегмент физического ИИ.

Среди причин для участия в раунде Падвал выделил опыт руководства Velaura, экспертизу компании в энергоэффективных чипах, программном обеспечении и системной архитектуре, использование технологий более чем в 30 млн ASIC, а также растущий потенциал рынков физического ИИ и гипермасштабной инфраструктуры. 1