Путин признал, что украинские атаки привели к ущербу и жертвам в России, однако заявил, что они не создали перелома на поле боя. Российские официальные лица и связанные с государством СМИ, в свою очередь, представляли удары Москвы по украинской экономической инфраструктуре, включая объекты, связанные с экспортом зерна, как более эффективный ответ.
Обоснование Путина носит военный характер: российские удары, по его словам, необходимы для поддержки российских войск и нанесения ущерба Украине. Такая логика рассматривает экономическую инфраструктуру как часть военных усилий, а не как отдельную гражданскую сферу.
Российский президент также отверг опасения, что повреждение украинской инфраструктуры экспорта зерна может привести к мировому продовольственному кризису. Он заявил, что Россия способна продолжить снабжать мировой рынок, и сослался на экспортный потенциал страны не менее 60 млн тонн, о котором сообщал «Интерфакс». При этом Россия сталкивалась с ограничениями в судоходстве, а альтернативные маршруты вывоза украинского зерна должны были компенсировать лишь около половины объёмов, нарушенных из-за атак на черноморские порты.
Киев описывает дальние удары иначе. Украина утверждает, что атакует объекты, помогающие России финансировать и поддерживать вторжение, прежде всего нефтяную и логистическую инфраструктуру. Признанные Путиным перебои с топливом свидетельствуют о том, что кампания создала внутреннее давление в России, хотя доступные данные не подтверждают, что она сама по себе изменила исход боевых действий.
Москва, напротив, называет свои удары по украинской экономической и экспортной инфраструктуре ответной мерой. В их число входят атаки на объекты, связанные с вывозом зерна через Чёрное море. Украина обвиняет Россию в использовании ударов по гражданским объектам, энергетике, портам и зерновой инфраструктуре как инструмента давления, а не как пути к серьёзным переговорам.
Киев предложил через посредника взаимно прекратить атаки на гражданские цели в Чёрном море. На момент публикации сообщения Reuters Россия не ответила на это предложение.
Путин заявил, что Москва по-прежнему готова обсуждать мир, но только на основе того, что Россия называет «реалиями на земле». Предложения Киева он охарактеризовал как порой «экзотические» и неприемлемые для Москвы.
Таким образом, дипломатический разрыв между сторонами остаётся принципиальным. Россия представляет свои удары как законное возмездие и способ добиться соглашения на своих условиях. Украина считает дальние атаки инструментом давления на российскую военную экономику и утверждает, что Москва использует удары по гражданской и экспортной инфраструктуре для запугивания населения и уклонения от подлинных переговоров.
Непосредственный смысл заявления — сдерживание: Москва сигнализирует, что атаки на российскую экономику перешли некую черту и будут отвечены ударами по экономически важным объектам Украины. Более широкий спор касается того, являются ли такие действия допустимым военным давлением или ответом по гражданским и экспортным системам.
Имеющиеся данные позволяют сделать более осторожный вывод, чем заявления любой из сторон. Украинские удары привели к сообщениям о повреждении российских нефтеперерабатывающих предприятий, складов и каналов поставки топлива. Россия продолжила атаковать украинскую экономическую и экспортную инфраструктуру. Но предоставленные источники не показывают, что эта кампания сама по себе привела к решающему перелому в войне.
Зато заявление Путина от 22 августа ясно указывает на намерение расширить экономическое измерение конфликта и использовать его как рычаг в возможных переговорах.