Так спор вокруг доступа к контролируемой хуситами части Йемена вновь превратился в прямой обмен ударами между Эр-Риядом и движением, ориентированным на Иран.
20 июля хуситы объявили то, что назвали «морским эмбарго» против Саудовской Аравии. Они объяснили этот шаг ограничениями, которые Эр-Рияд ввёл в отношении портов и аэропортов на северо-западе Йемена, находящихся под контролем движения. Хуситские заявления призывали связанные с Саудовской Аравией суда не приближаться к Баб-эль-Мандебскому проливу и саудовским портам на Красном море.
Баб-эль-Мандеб — стратегический проход у южного входа в Красное море. Поэтому угрозы судоходству затрагивают не только непосредственную зону боевых действий: они способны осложнить торговые маршруты и поставки энергоносителей на гораздо большем расстоянии от Йемена. В последующих сообщениях упоминались атаки или попытки атак на саудовские танкеры, нефтяные объекты и другие суда.
В результате формируется связанный морской кризис. Красное море становится потенциальной альтернативой маршруту через Ормузский пролив, но угроза судоходству в Красном море одновременно ограничивает и эту возможность. BBC сообщила, что риск для нефтяных танкеров стал самым серьёзным с начала ирано-американской войны, а движение через Ормуз резко сократилось по сравнению с довоенным уровнем.
Стратегический смысл заявления Мохебби заключается в том, что союзники Ирана в регионе могут наносить ущерб саудовской территории и международному судоходству, не заставляя Тегеран брать на себя ответственность за каждую операцию напрямую.
Высокопоставленный саудовский чиновник, которого цитировало Reuters, заявил, что разведданные Саудовской Аравии, США и других стран региона указывают на возможные скоординированные атаки иракских вооружённых групп и хуситов под предполагаемым руководством КСИР. Целями, по его словам, могли стать гражданские и экономические объекты — энергетическая инфраструктура, порты и аэропорты.
Отдельные публикации со ссылкой на перехваченные переговоры и другие разведданные утверждали, что КСИР направил командиров в районы Йемена под контролем хуситов, передавал разведывательную информацию и списки целей, а также курировал размещение ракет, морских вооружений и пусковых установок для беспилотников с видом на Красное море.
Однако это именно сообщения о разведывательных оценках, а не независимо установленные факты. Доступные материалы также не подтверждают, что хуситы готовились захватить территорию у Баб-эль-Мандебского пролива, или что существуют проверенные точные данные о масштабах перебоев с погрузкой саудовской нефти.
Заявление КСИР прозвучало на фоне противостояния сразу на нескольких связанных направлениях:
Именно поэтому слова представителя иранских военных имеют значение даже при отсутствии подтверждения конкретных оперативных планов. Они показывают саудовско-хуситское противостояние как часть более широкой региональной борьбы, где удары по портам, энергетике и торговым судам могут создавать политическое и экономическое давление далеко за пределами Йемена.
Саудовская Аравия сочетает военные заявления с попыткой создать региональную систему морской безопасности. Ранее возглавляемая Эр-Риядом коалиция, поддерживающая международно признанное правительство Йемена, пообещала ответить на угрозы королевству с «беспрецедентной решимостью и силой».
30 июля Саудовская Аравия объявила о планах многонациональной морской оборонной коалиции. Её заявленные задачи — укрепление безопасности на море, защита свободы судоходства, обеспечение международной торговли и охрана энергетических маршрутов в Красном море, Баб-эль-Мандебском проливе и Аденском заливе.
Само создание такого формата показывает, насколько конфликт расширился. Ответ теперь не ограничивается саудовской ПВО или операциями на территории Йемена: Эр-Рияд пытается привлечь другие государства к защите торговых путей и общих морских интересов.
Хосейн Мохебби предупредил, что Саудовская Аравия не сможет ни сдержать хуситов, ни надёжно защитить себя от ответных атак. Его заявление последовало за последовательной эскалацией: ударом по аэропорту Саны 13 июля, ракетными атаками хуситов и объявлением морского эмбарго 20 июля. Эти события перенесли конфликт с территории Йемена на саудовскую энергетику и судоходство в Красном море.
Главная угроза заключается не только в новом обмене ударами между Эр-Риядом и хуситами. Связанные кризисы в Йемене, Красном море и Персидском заливе могут превратить локальное противостояние в длительный риск для региональной безопасности, поставок энергоносителей и мировой торговли.
Доступные публикации подтверждают саму возможность такого развития событий. Но сведения о конкретных планах операций, точных объёмах перебоев с погрузкой нефти и степени непосредственного контроля КСИР над действиями хуситов пока остаются непроверенными.