Абу-эд-Духур когда-то был сирийским военным аэродромом, однако много лет не использовался как полноценная военная авиабаза. Объект находится примерно в 70 километрах от турецкой границы и неоднократно переходил из рук в руки во время гражданской войны в Сирии.
На момент удара авиабаза считалась неработающей, хотя на её территории находились силы сирийского министерства обороны. Её актуальное значение связывали с планами восстановить взлётную полосу и, возможно, вернуть объекту военную функцию.
Незадолго до удара объект, по сообщениям СМИ, посетила турецкая военная делегация. Она якобы осматривала аэродром в рамках подготовки к восстановлению взлётных полос и оценки возможности возобновить военное использование базы.
Такое совпадение по времени связало атаку с расширением оборонного сотрудничества между Турцией и Дамаском. Однако открытые источники не подтверждают независимо точные масштабы, сроки или окончательный статус возможного турецкого размещения на базе.
Позднейшее объяснение Израиля прямо связало удар с Турцией. Канцелярия премьер-министра заявила, что Сирия была близка к нарушению согласованного с Израилем статус-кво в сфере безопасности, разрешив турецким войскам разместиться на авиабазе недалеко от Алеппо. По утверждению Израиля, Дамаск неоднократно предупреждали не предпринимать такой шаг.
Сначала израильские военные отказались от комментариев. Позднейшее заявление канцелярии премьер-министра представило удар как превентивную акцию против потенциального турецкого военного присутствия, а не как ответ на жертвы или немедленную атаку, осуществлённую с территории Абу-эд-Духура.
Это остаётся официальной версией Израиля. При этом публичные материалы не подтверждают независимо конкретные планы размещения, которые, по словам израильской стороны, требовалось остановить. Поэтому связь с Турцией выглядит политически значимой, но пока не полностью документирована в открытых источниках.
Министерство иностранных дел Сирии назвало атаку грубым нарушением суверенитета и территориальной целостности страны. Дамаск охарактеризовал удары как опасную эскалацию, подрывающую усилия по стабилизации Сирии, и заявил о намерении обратиться в Совет Безопасности ООН.
Том Баррак — специальный президентский посланник США по Сирии и Ираку, а также посол США в Турции — назвал подтверждённые израильские удары «ненужной эскалацией», которая не способствует региональной стабильности. Он также выступил в защиту переходной администрации Ахмада аш-Шараа, заявив, что она не заняла хищническую позицию и не поддерживает прокси-силы, а сталкивается с серьёзными послевоенными ограничениями и стремится к деэскалации.
По словам Баррака, инцидент показал необходимость прямого канала связи между Израилем, Турцией и Сирией. Вашингтон работает над созданием такого механизма предотвращения конфликтов — коммуникационной линии, которая должна снижать риск военных ошибок и случайных столкновений. Баррак отметил, что Турцию заранее не предупредили об ударе и что она наблюдала за самолётами, направлявшимися на север, в сторону её территории.
Турция осудила удар. Аналогичные заявления сделали Иордания, Египет, Саудовская Аравия, Катар и Кувейт. Эти страны предупредили, что атаки на сирийскую территорию могут ещё сильнее дестабилизировать регион.
Удар по Абу-эд-Духуру свёл в одну точку несколько нерешённых вопросов послевоенного устройства Сирии. Дамаск и Анкара развивают военное и институциональное сотрудничество, включая, по сообщениям, планы восстановления бывшей сирийской авиабазы. Израиль же пытается не допустить появления у своих границ военных возможностей, которые считает потенциально опасными.
Ситуация особенно чувствительна потому, что Турция и Израиль остаются влиятельными игроками в Сирии, а Вашингтон одновременно стремится поддержать стабильную и единую страну и продвигать деэскалацию между Израилем и Сирией. Призыв Баррака создать трёхсторонний механизм предотвращения конфликтов показывает, насколько быстро удар по неиспользуемому объекту может повысить риск столкновения между несколькими государствами.
Наиболее надёжно подтверждённые факты таковы: 18 августа по Абу-эд-Духуру нанесли восемь ударов, взлётная полоса и другие объекты инфраструктуры получили повреждения, о жертвах не сообщалось, а позднее Израиль заявил, что действовал для предотвращения возможного размещения турецких войск. Открытым остаётся главный вопрос: были ли планы восстановления аэродрома подготовкой к скорому размещению турецких сил или лишь предварительной оценкой объекта. Именно эта неопределённость помогает объяснить, почему инцидент остаётся предметом политических споров.