Рейн — главная артерия европейской химической промышленности, и его паралич ударил по компаниям почти мгновенно. BASF, чей огромный комплекс в Людвигсхафене зависит от реки для поставок сырья и отгрузки продукции, предупредил в конце июля о возможном дефиците продукции или объявлении форс-мажора . Генеральный директор компании, доктор Маркус Камит, заявил, что ситуация критическая, поскольку компания полагается на Рейн для транспортировки .
11 августа химический концерн Covestro объявил форс-мажор по ряду продуктов, заявив, что больше не может выполнять договорные обязательства из-за экстремально низкого уровня воды . Под удар попали производственные мощности PET (полиэтилентерефталат) и полиэфирных полиолов в Дормагене, которые используются в производстве пеноматериалов для матрасов и холодильников . Covestro отметил, что нехватку транспортных мощностей не удается компенсировать даже с помощью перевозок грузовиками и поездами .
Lanxess, другой крупный производитель спецхимии, сообщил о постоянных транспортных сбоях и риске остановки производства. Генеральный директор Маттиас Цахерт заявил, что ситуация ухудшилась «по сравнению с предыдущим периодом маловодья» 2018 года, и теперь суда могут загружаться лишь на 20–30% от нормальной вместимости .
Кризис маловодья на Дунае создал чрезвычайную ситуацию для атомной энергетики Восточной и Центральной Европы.
Венгрия: АЭС «Пакш» советской постройки, обеспечивающая почти половину потребностей страны в электроэнергии, 4 августа оказалась в миллиметрах от полной остановки . Премьер-министр Петер Мадьяр сообщил, что около 1:30 ночи станция находилась «в нескольких миллиметрах от полного отключения», после чего уровень воды стабилизировался . Станция использует воду Дуная для охлаждения, и ее уровень был слишком низким, чтобы всасывающие патрубки могли дотянуться до воды. Если бы уровень оставался низким, станция могла бы простоять в отключке неделями .
Румыния: Ситуация была еще более драматичной. Румыния впервые в истории остановила оба реактора АЭС «Чернаводэ» из-за недостатка охлаждающей воды . Это вынудило правительство ввести чрезвычайное положение. В беспрецедентной мере военно-морской флот Румынии провел контролируемые подводные взрывы для разрушения скального выступа и перенаправления течения реки к системе охлаждения . Власти также провели дноуглубительные работы и затопили четыре баржи, наполненные камнями, чтобы создать дамбу и отвести воду .
Франция: Объемы выработки атомной энергии также были снижены из-за ограниченной доступности охлаждающей воды, хотя масштаб сбоев был меньше, чем в Восточной Европе .
Экономические последствия паралича Рейна выходят далеко за рамки отдельных компаний. Кильский институт мировой экономики подсчитал, что устойчиво низкий уровень воды в Рейне может сократить экономический рост Германии на 0,2 процентных пункта в третьем квартале 2026 года . Эта оценка согласуется с более ранними исследованиями института, показавшими, что 30 дней маловодья на Рейне снижают промышленное производство Германии примерно на 1% .
Учитывая, что многие экономисты ожидали роста ВВП всего на 0,2% за летний квартал, этот сбой может ввергнуть крупнейшую экономику Европы в стагнацию . Экономист Стефан Кутс из Кильского института заявил: «Последствия могут быть достаточно сильными, чтобы снизить валовой внутренний продукт в третьем квартале на 0,1% – 0,2%» . Другие экономисты выступили с еще более резкими предупреждениями: Commerzbank оценил потенциальное снижение ВВП Германии в третьем квартале на 0,35 процентных пункта из-за роста транспортных расходов и ограничения промышленного производства . Немецкий экономический институт (IW) спрогнозировал падение ВВП на 0,4%, что фактически сведет на нет ожидаемый годовой рост в 0,5% .
Кризис 2026 года — третья крупная засуха на Рейне за восемь лет, после сбоев в 2018 и 2022 годах, которые нанесли измеримый ущерб экономике Германии . Исследование под руководством доктора Сехриш Усман из Мангеймского университета, проведенное совместно с экономистами Европейского центрального банка, показало, что волны жары, засухи и наводнения 2022 года затронули четверть всех регионов ЕС, причинив краткосрочные убытки как минимум на 43 миллиарда евро, а общая сумма, как ожидается, достигнет 126 миллиардов евро к 2029 году . Повторяемость этих событий обнажает структурную уязвимость промышленных цепочек поставок в Европе, которые по-прежнему сильно зависят от речных перевозок массовых товаров, включая химикаты, уголь, нефтепродукты, зерно и сталь.