Ученые подтвердили правоту Дарвина: этот альпийский цветок оказался хищником

Как ученые подтвердили плотоядность

Исследователи использовали несколько линий доказательств, чтобы показать, что S. candelabrum соответствует всем четырем формальным критериям плотоядности: привлечение, захват, переваривание и усвоение .

Полевые исследования и гербарные записи — на 43 из 45 гербарных образцов (собранных с 1888 по 2016 год) были обнаружены пойманные насекомые, в основном мелкие комары-звонцы, прилипшие к железистым волоскам растения, что доказывает широкое распространение и давность такого поведения . В среднем на взрослых растениях было поймано 71 насекомое .

Эксперименты с изоляцией — растения помещали в сетчатые и стеклянные контейнеры, чтобы показать, что насекомых активно привлекает запах, исходящий от цветов, а не то, что они садятся случайно .

Обнаружение пищеварительных ферментов — тесты подтвердили наличие активности пищеварительного фермента (фосфатазы) в железистых волосках, что позволяет растению расщеплять пойманную добычу .

Анализ стабильных изотопов — соотношение изотопов азота в тканях растения соответствовало сигнатуре азота, полученного от насекомых, что доказывает усвоение растением питательных веществ из переваренной добычи . Исследователи скармливали растениям плодовых мушек, меченных изотопами, чтобы напрямую проследить поступление азота-15 в растение .

Генетическое сравнение — команда обнаружила, что у S. candelabrum есть ключевые гены, общие с другими известными плотоядными растениями, включая гены, участвующие в привлечении и переваривании добычи .

Ловля, переваривание и усвоение питательных веществ

Охотничий арсенал растения на удивление незаметен:

• Привлечение — цветы растения выделяют запах, который активно привлекает мелких насекомых, особенно комаров-звонцов . В полевых экспериментах блокировка запаха резко снижала количество посещений насекомыми, в то время как только визуальные сигналы привлекали их меньше .
• Ловля — стебли и ветви покрыты крошечными красноватыми железистыми волосками (трихомами), которые выделяют липкое вещество. Мелкие насекомые, садящиеся на эти волоски, оказываются в ловушке .
• Переваривание — те же железистые волоски выделяют фосфатазу и другие пищеварительные ферменты, которые расщепляют тело насекомого .
• Усвоение — растение усваивает высвободившиеся питательные вещества, особенно азот, чтобы дополнить свой рацион в бедной питательными веществами среде альпийских скальных расщелин, где оно растет .

Как растение избегает убийства собственных опылителей

Похоже, растение выработало остроумное решение, чтобы избежать «конфликта между опылителем и добычей». Липкие железистые волоски, которые ловят добычу, расположены на стеблях и ветвях, а не на самих цветках . Пойманная добыча — это в основном мелкие комары-звонцы, которые отличаются от более крупных основных опылителей растения . В экспериментах более крупные мухи, посещавшие цветы для опыления, редко попадали в липкие волоски . Соавтор исследования Хан Сунь отметил: «Растение нацеливается только на мелких насекомых и не трогает крупных опылителей» . Это предполагает, что в основе может лежать комбинация пространственного разделения и ловли, избирательной по размеру, хотя конкретные результаты исследования по этому вопросу ограничены .

Более широкие последствия

Это открытие имеет несколько далеко идущих последствий:

• Новая плотоядная линия — S. candelabrum — первое подтвержденное плотоядное растение в порядке Saxifragales (Камнеломкоцветные), показывающее, что плотоядность развилась независимо в ранее не изученной группе растений .
• Плотоядность встречается чаще, чем считалось — открытие предполагает, что многие другие виды растений, особенно те, что растут в бедных питательными веществами средах и имеют липкие железистые волоски, могут быть нераспознанными хищниками. Исследователи рекомендуют пересмотреть другие растения с липкими волосками .
• Подтверждение ботанической проницательности Дарвина — Дарвин предсказал в своей книге 1875 года «Насекомоядные растения», что некоторые виды Saxifraga могут быть плотоядными, основываясь на их липких волосках, но у него не было инструментов, чтобы это доказать. Это исследование подтверждает его наблюдательную точность .
• Эволюционная конвергенция — генетический анализ показал, что S. candelabrum независимо развила плотоядность, используя аналогичный генетический инструментарий, что и другие плотоядные растения, что иллюстрирует конвергентную эволюцию .
• Значение для охраны природы — альпийские и бедные питательными веществами экосистемы могут таить в себе больше плотоядных растений, чем признается в настоящее время, что имеет значение для оценки биоразнообразия и приоритетов охраны .

Ключевой источник: Исследование было опубликовано в Nature Communications (2026), DOI: 10.1038/s41467-026-75288-y .