WWA оценивала не сам факт возгорания и не работу пожарных служб, а погодные условия, при которых огонь особенно быстро распространяется и становится трудным для тушения. Для этого исследователи использовали показатель Daily Severity Rating (DSR) — «ежедневный рейтинг тяжести пожаров». Он учитывает температуру, влажность, скорость ветра и засушливость почвы и показывает, насколько сложно будет взять пожар под контроль после начала возгорания .
Учёные проанализировали исторические наблюдения за семидневным периодом с наиболее высоким DSR в каждом из пострадавших регионов. В отличие от многих традиционных исследований атрибуции, они не запускали большие ансамбли климатических моделей, а сравнивали наблюдавшиеся погодные условия с тем, насколько вероятны были бы аналогичные условия в климате до промышленного потепления . Сегодня средняя глобальная температура примерно на 1,4 °C выше доиндустриального уровня .
Одним из ключевых факторов стал резкий контраст между сезонами. Влажная зима и весна способствовали росту густой растительности, а затем необычно жаркая и сухая весна лишила её влаги. В результате ландшафт превратился в своеобразную «топливную бомбу» — большое количество высохшей растительной массы, готовой гореть с высокой интенсивностью . Такой резкий переход от влажных условий к жаре и засухе иногда называют «погодными качелями»; по данным исследователей, по мере потепления подобные перепады становятся более вероятными .
К концу июля, по данным Европейской информационной системы о лесных пожарах (EFFIS), в странах ЕС с начала года сгорело около 434 976 гектаров. Наибольшая доля пришлась на Испанию и Францию . К началу августа некоторые оценки уже превышали 500 000 гектаров .
Пожарная погода на территории ЕС с начала года была на 43% более экстремальной, чем среднее значение к концу июля за предыдущие два десятилетия. За этим показателем стояли около 1 400 пожаров — более чем вдвое больше исторической нормы . К концу июля пожары также выбросили примерно 18 млн тонн CO₂, что более чем в два раза превышает показатель за тот же период 2025 года .
Предварительная оценка совокупного экономического ущерба составила €15,6–19,1 млрд (около $18–22 млрд) . В эту сумму входят разрушение домов и инфраструктуры, расходы на тушение, уборку последствий, потери сельского хозяйства и ожидаемые страховые выплаты . По данным Financial Times, только восстановительные работы в пяти наиболее пострадавших странах еврозоны к началу августа оценивались в €3,1 млрд .
Пожары оказались частью более масштабного кризиса. Та же жара и нехватка осадков, которые высушили леса и поля, резко снизили уровень воды в крупнейших европейских реках.
На измерительном пункте в Каубе — важнейшем узком участке Рейна для перевозок в южную Германию и Швейцарию — уровень воды опустился ниже 24 сантиметров, достигнув минимального значения с начала наблюдений в 1880 году . Это ограничило движение барж, перевозящих уголь, топливо, химикаты и промышленные товары, а стоимость речных грузоперевозок поднялась до рекордных значений .
Дунай также достиг исторически низких уровней сразу в нескольких странах . Венгрия оказалась в нескольких миллиметрах от вынужденной остановки АЭС «Пакш», которая обеспечивает около 40% электроэнергии страны: маловодье создало угрозу для системы охлаждения станции .
В Румынии военно-морские силы провели контролируемый взрыв, чтобы убрать камни у канала Бала и сохранить необходимый поток воды для безопасной работы АЭС «Чернаводэ» . Сербия была вынуждена сократить выработку гидроэлектроэнергии . Низкий уровень воды также ограничил производство энергии в других районах, способствовал росту цен и усилил экономическое давление, возникшее из-за прямого ущерба от пожаров .
Масштаб бедствия подтолкнул Евросоюз к пересмотру подхода: недостаточно лишь наращивать силы для тушения уже начавшихся пожаров. 6 августа еврокомиссар по окружающей среде заявил, что ЕС будет призывать страны-члены больше инвестировать в профилактическое управление ландшафтами. Среди возможных мер — контролируемые выжигания, прореживание лесов и восстановление природных механизмов удержания воды .
Пожары одновременно обострили проблему страхования климатических рисков. В краткосрочной перспективе основную часть потерь, вероятно, покроют национальные страховые рынки, однако вопрос долгосрочной доступности страхования становится всё острее . По оценке Morningstar DBRS, общий ущерб Франции может составить €10–15 млрд, а застрахованные потери — несколько миллиардов евро . Пока неясно, как распределять финансовую нагрузку, если климатические катастрофы будут происходить чаще и становиться разрушительнее.
Учёные WWA и другие исследователи связывают усиление пожарной погоды примерно с 1,4 °C глобального потепления относительно доиндустриальной эпохи . В нынешнем климате погодные условия такой интенсивности могут повторяться примерно раз в шесть лет в центральной Испании и раз в 20 лет на юго-западе Франции . Исследователи подчёркивают, что эти оценки являются консервативными .
Это не означает, что каждый пожар вызван исключительно изменением климата: на возгорания влияют также человеческий фактор, состояние лесов, управление территориями и работа служб спасения. Однако потепление создаёт более сухую, жаркую и ветреную среду, в которой огонь распространяется быстрее, а тушить его становится сложнее.
Поэтому сокращение выбросов от сжигания ископаемого топлива остаётся главным способом замедлить рост экстремальной пожарной опасности. Одновременно Европе придётся адаптировать лесное хозяйство, инфраструктуру, энергетику и страховой рынок к уже изменившимся условиям. Без снижения выбросов возможности общества приспосабливаться к таким бедствиям могут вскоре приблизиться к пределу .