Непосредственной причиной стало резкое увеличение количества российских военных самолетов, приближавшихся к воздушному пространству НАТО без подачи плана полета и без включенного транспондера . Такие «несотрудничающие» полеты создают неопределенность в отношении намерений и вынуждают истребители НАТО подниматься в воздух для визуального опознавания и сопровождения. Официальные лица НАТО неоднократно заявляли, что эти полеты являются частью продуманной кампании по проверке времени реакции альянса, зондированию уязвимостей ПВО и созданию постоянного ощущения угрозы вдоль границы .
Большинство этих полетов происходило над Балтийским морем, вблизи Польши и вдоль так называемого «коридора Сувалки» — узкого участка между Польшей и Литвой, который разделяет Белоруссию и Калининградскую область — высокомилитаризованный российский эксклав, зажатый между странами НАТО.
В июле истребители НАТО совершили несколько перехватов над Балтикой, как минимум пять из которых были зафиксированы национальными министерствами обороны и командованием НАТО:
Этим июльским инцидентам предшествовал всплеск активности в начале июня, когда только французские истребители перехватили российские самолеты 11 раз за одну неделю, находясь на дежурстве в рамках миссии Baltic Air Policing .
Интенсивность перехватов была повышенной и в начале 2026 года, однако июль ознаменовался качественным скачком.
Однако только за июль 2026 года число перехватов превысило показатели июля 2025 года более чем в 2,5 раза. Это означает, что эскалация в середине года не была плавным продолжением тренда, а представляла собой резкий всплеск. Летнее обострение, по всей видимости, связано с учениями российских ВКС, увеличением числа разведывательных полетов для зондирования расширенной группировки НАТО и активизацией патрулирования стратегической авиации с баз на Кольском полуострове и в Калининградской области .
Цифры перехватов сами по себе не дают полной картины. Июль 2026 года стал свидетелем конвергенции как минимум пяти крупных событий, которые в совокупности указывают на целенаправленные усилия России по проверке восточного фланга НАТО на нескольких направлениях одновременно.
Panzerbrigade 45 (Литовская бригада) — первое постоянное зарубежное развертывание бундесвера с момента его основания в 1955 году — размещается в Литве в нескольких километрах от границы с Беларусью . По состоянию на март 2026 года в стране уже находилось ~1700 военнослужащих, с планами увеличить их численность до ~2000 к концу 2026 года и ~5000 к концу 2027 года . Бригада включает два боевых батальона (203-й танковый батальон и 122-й мотострелковый батальон), переданных в ее подчинение в феврале 2026 года . Постоянное присутствие немецких боевых сил у границ России было названо Москвой «провокацией» и, вероятно, стимулировало всплеск российской воздушной разведки для наблюдения за развертыванием .
Серия концентрированных инцидентов, произошедшая в течение трех дней:
В ответ Румыния 27 июля выслала российского дипломата . По состоянию на 26 июля 2026 года Румыния зафиксировала 18 несанкционированных вторжений беспилотников только в 2026 году из общего числа в 33 с начала вторжения России в Украину в 2022 году . Эти инциденты представляют собой новый фронт российского воздушного давления на члена НАТО за пределами Балтийского региона.
8 июля 2026 года НАТО согласовала модернизацию своей многолетней миссии Baltic Air Policing до полноценной миссии ПВО, предоставив пилотам более широкий мандат, включая право уничтожать «объекты, представляющие угрозу», а не только идентифицировать и сопровождать их . Президент Литвы Гитанас Науседа подтвердил это изменение после решения саммита НАТО. Эта трансформация позволяет более быстро и решительно реагировать на воздушные угрозы и была специально подкреплена новыми контингентами истребителей Португалии и других союзников в рамках расширенной концепции «Eastern Sentry» .
30 июля 2026 года российская ракета взорвалась на территории Польши, что вызвало экстренный подъем истребителей НАТО и дипломатический кризис . Это событие стало кульминацией месяца, в течение которого воздушные инциденты охватили весь восточный фланг, от Норвегии до Черного моря, и подчеркнули, что 250-процентный рост числа перехватов был не статистической аномалией, а частью скоординированной кампании давления.
Польские официальные лица публично предупреждали, что Россия переоборудует захваченные украинские беспилотники — включая разведывательные и барражирующие боеприпасы — для потенциальных провокаций под чужим флагом вдоль границы НАТО. Высказывались опасения, что Россия может запустить такие дроны в воздушное пространство Польши или стран Балтии, чтобы проверить реакцию альянса, создать неопределенность в отношении авторства атаки или оправдать ответные удары.
Рост числа перехватов НАТО в июле 2026 года более чем на 250% был напрямую вызван всплеском российских военных полетов — включая Су-30, Ту-22М3, Су-35С и Ил-20, — выполнявшихся без планов полета и транспондеров над Балтийским морем. Эта эскалация в середине года значительно превзошла повышенный, но все же более низкий темп, наблюдавшийся в начале 2026 года. Более широкий контекст включает в себя развертывание постоянной бригады Германии в Литве, серию инцидентов с российскими дронами в Румынии в конце июля (три сбитых за три дня), расширение мандата ПВО НАТО в Балтии (теперь с правом на поражение), предупреждения Польши о рисках провокаций с использованием дронов, а также инцидент с российской ракетой в Польше 30 июля — все это указывает на целенаправленные усилия России по проверке и зондированию восточного фланга НАТО на нескольких направлениях одновременно.