Жидкий азот на поверхности Плутона: новые данные миссии New Horizons

2. Тёмные полосы на «сердце»: ключ к жидкостной системе

Команда под руководством главного исследователя миссии Алана Стерна (S. Alan Stern) представила 25 июня 2026 года на arXiv новую работу . В ней детально разбираются странные тёмные и светлые полосы, которые видны на северном краю равнины Sputnik Planitia.

• Раньше эти полосы считались границами конвекционных ячеек – как пузырьки в кипящей воде, только очень медленные (цикл ~500 000 лет).
• Новая интерпретация: тёмные границы – это зоны выхода жидкого азота из-под ледника. Азот, поднимаясь, смешивается с твёрдым льдом, оставляя тёмный след .
• Ключевой вывод: процесс базального таяния (таяния нижней части ледника) регулярно доставляет жидкость к поверхности, и это работает не так, как обычная конвекция. Это жидкостной транспорт, а не просто пластическое течение льда .

Полное отсутствие ударных кратеров на этой равнине говорит о том, что ледник постоянно обновляется – и это обновление происходит прямо сейчас .

3. Атмосфера сжимается: первый замеренный спад

Совершенно отдельная исследовательская группа, возглавляемая Амандой Сикафуз (Amanda Sickafoose) из Института планетарных наук, опубликовала в августе 2026 года в журнале The Planetary Science Journal результаты анализа десяти звёздных затмений (оккультаций), наблюдавшихся с 2017 по 2023 год .

Их выводы:

• Атмосферное давление Плутона оставалось стабильным с момента пролёта New Horizons в 2015 году примерно до середины 2021 года .
• Затем, между серединой 2021 и июлем 2023 года, давление начало заметно падать .
• На высоте 1215 км (с учётом дымки) давление снизилось на 16 ± 2%. В верхних, более прозрачных слоях (1275 км) падение составило 7 ± 6% .

Это первый зафиксированный спад с момента обнаружения атмосферы Плутона в 1988 году . Ранее предсказанный учёными коллапс атмосферы (сжатие по мере удаления от Солнца на 248-летней орбите) подтвердился измерениями .

Что всё это значит?

Плутон оказывается переходным миром, где одновременно происходят два важнейших процесса:

Единая картина: Азот на Плутоне не заперт в одном резервуаре. Он мигрирует: из атмосферы (замерзая и оседая на землю) – в ледник; из глубины ледника (тает и поднимается по трещинам) – на поверхность; с поверхности (испаряясь) – обратно в атмосферу. Это криогенный летучий цикл, который соединяет подповерхностные океаны, ледяную кору и тонкую голубую дымку неба .