FFE должна была объединить коммерческие и операционные направления чемпионата мира и других турниров FIFA: продажу медиаправ, спонсорских пакетов, билетов, услуг гостеприимства и лицензий. Модель отчасти напоминала структуру коммерциализации Формулы-1 .
Главным потенциальным инвестором назывался Thrive Eternal — инвестиционный инструмент, созданный Джошуа Кушнером, братом Джареда Кушнера, бывшего высокопоставленного советника в администрации Дональда Трампа . FIFA подчеркивала, что сохранит полный контроль над спортивными решениями, правилами, календарем и управлением соревнованиями. План также требовал одобрения 211 национальных футбольных ассоциаций, однако до голосования дело не дошло .
Европейская футбольная ассоциация заявила, что коммерческие активы такого масштаба «не принадлежат FIFA для продажи», и назвала проект непрозрачной закулисной сделкой. UEFA предупредила: 55 входящих в нее национальных ассоциаций могут бойкотировать мероприятия FIFA, если план будет реализован .
Для Инфантино это стало особенно болезненным ударом: европейские футбольные структуры ранее не раз конфликтовали с ним, но редко бросали столь прямой вызов его власти .
Проект официально отвергли три из шести континентальных конфедераций FIFA: UEFA, конфедерация Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна CONCACAF, а также Азиатская футбольная конфедерация AFC .
CONCACAF обвинила руководство FIFA в «серьезном провале управления» и потребовала всесторонне пересмотреть работу руководящих органов организации .
Критика не ограничилась внешними футбольными организациями. Старший советник Инфантино Карлос Кордейро ушел в отставку из-за проекта. Операционный директор FIFA Кевин Ламур назвал FFE «проектом одного человека», дав понять, что инициативу не успели полноценно обсудить внутри организации .
Именно скорость, с которой была представлена идея, стала одной из главных претензий. Критики увидели в ней попытку провести сделку ускоренным и непрозрачным путем, минуя привычные механизмы согласования .
Оппоненты Инфантино утверждали, что передача частным инвесторам доли в будущих коммерческих доходах чемпионатов мира выглядит как непрозрачная приватизация ключевых активов мирового футбола. Дополнительные вопросы вызвала связь предполагаемого ведущего инвестора с семьей Кушнеров .
На фоне скандала премьер-министр Великобритании Энди Бернэм и президент испанской Ла Лиги Хавьер Тебас призвали Инфантино уйти в отставку .
31 июля Инфантино объявил, что FIFA Forward Enterprise не будет реализован. Он объяснил решение тем, что проект «создал разногласия, которые, независимо от уровня поддержки, больше не совместимы с целями FIFA» .
Таким образом, инициатива не была отклонена после формального голосования всех 211 ассоциаций. Ее фактически остановили заранее — после публичного противодействия региональных конфедераций .
После отзыва проекта UEFA заявила, что больше не доверяет нынешнему руководству FIFA, и подчеркнула, что «ни один вариант не должен исключаться» при обсуждении будущего Инфантино . Европейская организация также рассматривает возможность юридических действий из-за того, как продвигался проект FFE .
Инфантино, как ожидалось, должен был добиваться нового срока на конгрессе FIFA весной 2027 года. Однако провал FFE серьезно ударил по его авторитету и политическим позициям. Скорость, с которой его положение изменилось от почти неоспоримого до кризисного, источники называют экстраординарной .
Противники президента FIFA, по данным СМИ, намерены активизировать попытки добиться его отставки . При этом процедура досрочного отстранения существует, но добиться этого непросто .
Скандал поставил под сомнение не только политическое чутье Инфантино, но и прозрачность его личных интересов. Один из источников The Sunday Times утверждал, что президент FIFA мог лично заработать на сделке десятки миллионов фунтов. Это сообщение усилило подозрения в возможном конфликте интересов, хотя в представленном контексте речь идет именно о заявлении источника, а не о доказанном факте .
FIFA отказалась от проекта, который должен был превратить коммерческие права чемпионата мира и других турниров в отдельный инвестиционный актив. Но отмена сделки не закрыла кризис — напротив, она показала пределы влияния Инфантино.
По состоянию на начало августа 2026 года он остается президентом FIFA, однако его позиции заметно ослабли. Крупнейшие футбольные организации требуют пересмотра системы управления и уже обсуждают способы ограничить его полномочия или добиться смены руководства до следующего конгресса FIFA .