Наиболее заметная разница проявилась между учениками, зарегистрировавшимися в соцсетях в 6-м классе, то есть в 11–12 лет, и теми, кто подождал до 9-го класса — 14–15 лет — или дольше . К 8-му классу ранние пользователи набирали примерно на 0,22 стандартного отклонения меньше по итальянскому языку и на 0,18 — по математике . По оценке исследователей, разница в 0,2 стандартного отклонения сопоставима примерно с шестью месяцами школьного обучения .
К 10-му классу отставание не исчезло: по итальянскому языку оно по-прежнему составляло 0,22 стандартного отклонения, а по математике выросло до 0,27 . У тех, кто завел аккаунт в 7-м или 8-м классе, разрыв был меньше, но все же оставался статистически значимым по сравнению с учениками, начавшими пользоваться соцсетями только с 9-го класса .
Авторы описывают эффект как нарастающий со временем. Среди возможных объяснений — постоянная проверка уведомлений, вытеснение учебы и сна временем в телефоне, а также нарушение привычек, необходимых для сосредоточенной работы .
Схожий механизм описывает и отдельный анализ Совместного исследовательского центра Европейской комиссии: нерегулируемое развлекательное использование цифровых устройств, особенно пассивное потребление контента в соцсетях и одновременное переключение между несколькими медиазадачами, связано с более низкой успеваемостью. Предполагается, что главную роль играют отвлечение внимания и замещение времени, которое могло быть потрачено на учебу . При этом образовательный цифровой контент может давать иной результат, чем развлекательная лента.
Для английского языка исследователи не обнаружили статистически значимого негативного эффекта . Это выделяет английский среди предметов, изучавшихся в работе.
Одна из гипотез состоит в том, что для итальянских школьников английский в основном остается предметом формального обучения в школе, а развлекательный контент в соцсетях чаще потребляется на итальянском. Есть и альтернативное объяснение: контакт с англоязычными публикациями, видео и музыкой в интернете может частично компенсировать время, потерянное на учебу . Однако это лишь возможные интерпретации, а не доказанные причины.
Публикация исследования совпала с ужесточением правил доступа детей к соцсетям в разных странах:
Исследование не доказывает, что сам факт регистрации в соцсети неизбежно приводит к ухудшению оценок. Его дизайн был наблюдательным: учеников, начавших пользоваться платформами раньше, сравнивали с теми, кто сделал это позднее, с применением моделей «разница разностей» . На результаты могли повлиять и другие обстоятельства — например, исходный уровень самоконтроля, семейная среда или уже существующие различия в учебной мотивации .
Тем не менее данные показывают последовательную зависимость: чем раньше ребенок открывал личный аккаунт, тем больше был последующий разрыв по итальянскому языку и математике. Для родителей и законодателей, решающих, когда подростку можно заводить собственный аккаунт, это важный ориентир: ожидание как минимум до 14–15 лет в исследовании оказалось связано с более высокими учебными результатами, хотя причинно-следственную связь авторы окончательно не устанавливают.