Официально проект объясняли стремлением получить дополнительные средства для развития футбола через национальные ассоциации. Однако подготовка велась в закрытом режиме, а многие участники футбольного управления заявили, что не были заранее проинформированы или привлечены к обсуждению .
После утечки деталей 55 европейских национальных ассоциаций провели экстренное совещание. Они единогласно заявили о готовности бойкотировать все соревнования FIFA, если план будет одобрен . Речь шла не только о мужском чемпионате мира, но и о женском мировом первенстве и клубном чемпионате мира .
Это стало особенно серьёзной угрозой для FIFA: европейский футбол играет ключевую роль в формировании доходов организации от телетрансляций и спонсорских контрактов.
Конфедерация футбола Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна (CONCACAF), объединяющая 41 ассоциацию, категорически отвергла создание FFE и продажу доли частным фондам. В заявлении конфедерации говорилось о «глубокой обеспокоенности отсутствием надлежащей процедуры» и об «искусственно сжатых сроках» .
К оппозиции присоединилась и Азиатская футбольная конфедерация (AFC). Её президент и вице-президент FIFA шейх Салман бин Ибрагим Аль Халифа публично раскритиковал подход Инфантино и установленный им порядок принятия решения .
В результате уже в течение первых 48 часов как минимум 96 из 211 членов FIFA открыто выступили против предложения .
Ситуацию обострила утечка письма Инфантино, направленного всем 211 национальным ассоциациям. В нём им предлагалось определиться с позицией до 19 сентября 2026 года — то есть всего через 53 дня после объявления проекта .
Финансовые условия выглядели так:
Конфедерации назвали такую схему давлением и указали, что решение предлагалось принять без полноценного обсуждения и консультаций. В UEFA заявили, что предложение на $40 млн «переходит черту» .
FIFA, в свою очередь, утверждала, что процесс консультаций был нарушен из-за «некорректных сообщений в СМИ», и заявляла о намерении продолжить его так, чтобы каждая ассоциация могла проголосовать на основе фактов .
Самый болезненный удар по проекту пришёл изнутри организации. Карлос Кордейро, старший советник Инфантино, бывший банкир Goldman Sachs и экс-президент Федерации футбола США, подал в отставку с немедленным вступлением решения в силу .
«Позвольте заявить прямо: я не принимал участия в подготовке этого предложения и категорически его не поддерживаю», — сказал Кордейро. Он назвал проект невыгодным для национальных ассоциаций FIFA, футбола и долгосрочного будущего игры .
Через несколько часов операционный директор FIFA Кевин Ламур также публично раскритиковал инициативу. По его словам, он и другие сотрудники не были посвящены в детали, а сам проект выглядел как «проект одного человека» — очевидная ссылка на Инфантино .
Для руководителя FIFA это стало редким и крайне публичным проявлением несогласия со стороны ближайших коллег.
Вечером 31 июля Инфантино отказался от инициативы. Он заявил, что после изучения всех мнений стало ясно: проект вызвал настолько глубокий раскол, что больше не отвечает первоначальной цели. Президент FIFA также признал, что предложение «создало много потрясений» .
Таким образом, план по созданию FFE и привлечению частных инвестиций был снят всего через четыре дня после презентации.
Отмена проекта не сняла политические последствия кризиса. Позиция Инфантино внутри FIFA заметно ослабла . Его отставки потребовали премьер-министр Великобритании Энди Бёрнхэм и президент испанской Ла Лиги Хавьер Тебас .
До скандала переизбрание Инфантино считалось практически формальностью, однако теперь его кампания оказалась под угрозой. Отдельный удар нанесло то, что против инициативы выступили не только внешние конфедерации, но и высокопоставленные сотрудники самой FIFA.
Пока чемпионат мира и другие турниры остаются в структуре FIFA, а организации предстоит вернуться к более привычной модели финансирования футбольного развития. Вместо разовой сделки с частным капиталом ей, вероятно, придётся опираться на уже имеющиеся резервы в размере около $4 млрд и искать решение через обычные процедуры управления.