Тонна с неба: как космический мусор всё чаще падает на головы людей

Местные жители рассказывали, что звук был «громче раската грома», а Джон Мукуну, один из жителей, признался: «Люди думали, что наступил конец света» . Кенийское космическое агентство поначалу назвало это «изолированным случаем», но расследование NYT доказывает, что это далеко не единичное происшествие .

Масштаб проблемы: цифры, от которых становится не по себе

• По оценкам, около 140 миллионов фрагментов космического мусора размером более 1 мм сейчас вращаются на орбите Земли .

• До четырёх спутников Starlink компании SpaceX падают ежедневно — это прямое следствие стремительного расширения спутниковых мегасозвездий .

• Космические силы США за последний год выдали почти 820 предупреждений о возвращении объектов в атмосферу — по сравнению с примерно 110 предупреждениями десять лет назад. Количество глобальных запусков за это время выросло примерно в четыре раза .

Почему невозможно предсказать, где упадёт обломок

Расследование подчёркивает, что траектория падающего мусора непредсказуема. Атмосферные условия, ориентация спутника и множество других переменных делают практически невозможным точный прогноз места падения до тех пор, до падения не останутся минуты. В результате предупреждения часто оказываются слишком расплывчатыми или запоздалыми, чтобы местные жители могли на них отреагировать .

Правовой вакуум и неравное бремя для развивающихся стран

• Существующее международное космическое право, например Конвенция об ответственности 1972 года, возлагает на запускающее государство ответственность за ущерб от его космических объектов, но ни одна страна ещё ни разу не добилась компенсации за удар космического мусора .

• Правовая база разрабатывалась в эпоху, когда запуски были редкими и осуществлялись государствами. Она не учитывает нынешний объём мусора и участие частных компаний, таких как SpaceX .

• На практике наибольшему риску подвергаются уязвимые сообщества в развивающихся странах. У них нет ресурсов, чтобы отслеживать предупреждения о падении, добиваться компенсации или участвовать в международных судебных разбирательствах .

• В NYT отмечают, что после инцидента в Мкуку никто не выплатил компенсацию и не взял на себя официальную ответственность. Это наглядно демонстрирует, как правовые пробелы оставляют пострадавших без какой-либо реальной защиты .