Таинственные кольца на Венере: что обнаружили ученые в старых данных 2010 года?

Используя поляриметрические данные, полученные в 2010 году во время случайного 36-минутного наблюдения с помощью экспериментального прибора — поляриметра ExPo (Extreme Polarimeter), установленного на телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах, исследователи под руководством Гурава Махапатры из Делфтского технического университета (Нидерланды) обнаружили чрезвычайно слабые, охватывающие всю планету концентрические кольца в поляризованном потоке солнечного света, отраженного Венерой .

Кольца невидимы в обычных изображениях в полном потоке света — они проявляются только при выделении поляризованной компоненты. Их центр слегка смещен по направлению ветра относительно подсолнечной точки (точки, где Солнце находится в зените) .

Ученые считают, что эти кольца вызваны гравитационными волнами планетарного масштаба — рябью, распространяющейся в слое газа верхней атмосферы. Численное моделирование переноса излучения показало, что изменения плотности газа на 5–10% выше верхней границы облаков могут создавать наблюдаемый поляризационный узор. Столь незначительные изменения плотности не видны в обычных (интенсивностных) наблюдениях .