Во Франции к 25 июля более 140 000 человек получили приказ покинуть департаменты Жиронда и Ланды вблизи Бордо ; к 27 июля это число выросло примерно до 220 000 только на юго-западе страны . В Испании около 70 000 человек были эвакуированы вблизи Мадрида и в центральной провинции Гвадалахара, где было объявлено чрезвычайное положение . Небо над Мадридом затянуло серо-коричневой дымкой, и на город сыпался черный пепел .
Подтверждена как минимум одна прямая гибель в результате этих пожаров: 78-летний мужчина погиб в испанском городе Кондемиос-де-Абахо (провинция Гвадалахара), когда пламя охватило эту местность . Отдельный, более ранний средиземноморский пожар у побережья Испании унес жизни не менее 12 человек, а 20 числятся пропавшими без вести, однако этот пожар считается отдельным событием . Трое пожарных погибли во Франции и Италии в начале месяца, борясь с другими возгораниями .
Основной пожар во французской Жиронде к 26 июля выжег более 42 000 гектаров, и его фронт подошел к Бордо на расстояние 15 км . Чиновники назвали пожар в Гвадалахаре/Мадриде «худшим пожаром» в истории Мадрида; сгорели тысячи гектаров .
Испания 24 июля объявила чрезвычайное положение, поскольку огонь угрожал жилым кварталам Мадрида . Франция мобилизовала армию и обратилась за помощью к ЕС через Механизм гражданской защиты . Обе страны задействовали тысячи пожарных, авиацию для сброса воды и международные подкрепления. Французские власти также использовали лодки для эвакуации жителей полуострова Кап-Ферре, когда единственная дорога стала непроходимой .
Длительная жара и засуха превратили юг Европы в пороховую бочку . Сильные ветры непредсказуемо раздували фронты пожаров и ускоряли их распространение, делая прямую атаку на огонь практически невозможной . В то время как пожары продолжали бушевать, синоптики прогнозировали новую волну жары, которая должна была обрушиться на винодельческий регион Бордо .
Впервые в истории Франции основной пожар на юго-западе страны породил пирокумулонимбус — «огненное облако» (cumulonimbus flammagenitus) . Экстремальные температуры в очаге возгорания вызвали стремительный подъем перегретого воздуха; когда этот столб встретился с более холодными слоями атмосферы, он сконденсировался в огромное дымное облако, которое породило собственные ветры и молнии .
Облако создало «конвективный пожар», который постоянно менял направление, распространяясь во все стороны и образуя множество непредсказуемых фронтов . Пожарные описали это как «сценарий Давида и Голиафа», где прямое тушение было невозможным . Такой тип облаков обычно наблюдается в Канаде, Австралии и Северной Америке; до сих пор он никогда не был зафиксирован во Франции . Представители пожарной службы заявили, что единственной надеждой на контроль над огнем были либо продолжительные проливные дожди (три дня ливня), либо направление пожара к естественной преграде, такой как море .