Иран ответил ударами по союзным США странам в регионе и атаками на танкеры в Ормузском проливе . Корпус стражей исламской революции (КСИР) сообщил о поражении двух танкеров в проливе .
20 июля йеменские хуситы открыли новый фронт, объявив «морскую блокаду» Саудовской Аравии, что грозит дальнейшим расширением конфликта . Кувейт сообщил, что опреснительная установка была поражена второй день подряд .
17 июня президент Трамп и президент Ирана Масуд Пезешкиан подписали Меморандум о взаимопонимании с целью завершения войны и возобновления судоходства через Ормузский пролив . Однако 8 июля на саммите НАТО Трамп объявил перемирие «завершённым» после возобновления атак на танкеры, и США нанесли новые удары, фактически похоронив соглашение . Совет по международным отношениям (CFR) подтверждает, что перемирие «находится на грани краха, поскольку обе стороны обмениваются ударами по обвинениям в нарушениях» .
20 июля Иран предупредил США о «серьёзных последствиях» в случае попытки наземного вторжения на остров Харк, через который проходит около 90% иранского экспорта сырой нефти. МИД Ирана заявил, что народ «отсчитывает дни» до встречи с американскими силами .
По данным двух американских чиновников, на которые ссылается CNN 15 июля, Трамп рассматривает возможность проведения двух операций: захвата острова Харк и бомбардировки подземных комплексов на объекте Пикакс Маунтин . На той же неделе президент подтвердил свою заинтересованность в обеих целях в ходе интервью .
Трамп заявил консервативному радиоведущему Хью Хьюитту, что Пикакс Маунтин — глубоко погребённый подземный объект рядом с Натанзом, подозреваемый в ядерной деятельности, — «возможная цель для хорошего, большого, жирного выстрела прямо во входную дверь» . Спутниковые снимки подтверждают, что Иран продолжает строительство на объекте в нарушение Меморандума о взаимопонимании . The New York Times сообщала в апреле, что объект находится настолько глубоко под землёй, что может выдержать даже самые мощные американские бомбы для разрушения бункеров .
По меньшей мере двое американских военнослужащих погибли в выходные в результате иранской атаки на базу США в Иордании, ещё один числится пропавшим без вести. Третий американский военный погиб в Ираке после «контролируемого взрыва» .
CNN со ссылкой на высокопоставленного сотрудника Пентагона и двух представителей администрации сообщает, что планы по захвату острова Харк вооружёнными силами США разрабатывались месяцами, но «неоднократно откладывались, поскольку операция считалась слишком рискованной» . Внутри Белого дома и Пентагона преобладает мнение, что захват острова «был бы очень опасной миссией» .
Эксперты предупреждают: захват острова подвергнет американские войска постоянным ракетным и дроновым атакам с материковой части Ирана, может спровоцировать резкий скачок цен на нефть и при этом не гарантирует завершения войны . Около 5 тысяч морских пехотинцев и 3 тысячи солдат уже переброшены на Ближний Восток; рассматривается возможность отправки ещё 10 тысяч американских военнослужащих . Отставной генерал Фрэнк Маккензи утверждает, что США способны захватить остров, однако критики предупреждают о высокой цене в человеческих жизнях и стратегическом риске .
Конфликт находится в самой интенсивной фазе: ежедневные удары США, ответные действия Ирана, рухнувшее перемирие и активная дискуссия внутри администрации о целесообразности наземного захвата острова Харк — шага, который Пентагон последовательно называет слишком опасным.