Капитан сборной Испании Родри Эрнандес проводит турнир на высочайшем уровне и признан агенством Reuters «маэстро центра поля» после победы над Францией в полуфинале . Его посыл, повторяемый на протяжении всего турнира, прост и суров: «Я здесь, чтобы выиграть Кубок мира»
.
После победы со счётом 2:0 Родри заявил, что ключом к успеху стали хладнокровие и командная работа , а предстоящий финал назвал «самым важным матчем в нашей жизни»
. «Если кто-то думает, что мы выиграем Кубок мира без страданий, тот ошибается», — предупредил Родри
. Его лидерство остаётся для Испании важнейшим фактором на пути к первому титулу с 2010 года.
Крупнейшие букмекерские конторы единогласно отдают предпочтение сборной Испании. Это объясняется их доминирующей игрой на турнире, особенно убедительной победой над Францией в полуфинале :
Аргентина продлила жизнь своей защите титула, совершив ошеломляющий рывок на последних минутах полуфинала на стадионе Mercedes-Benz в Атланте. Англия вышла вперёд на 55-й минуте благодаря голу Энтони Гордона и казалась уже в шаге от своего первого финала за 60 лет .
Однако Аргентина забила два гола всего за 6 минут и 24 секунды: Энцо Фернандес сравнял счёт великолепным ударом с 20 метров на 85-й минуте, а вышедший на замену Лаутаро Мартинес головой отправил мяч в сетку после подачи Месси на второй добавленной минуте второго тайма . Месси оформил две голевые передачи, вновь вытащив свою команду, казалось бы, из безнадёжной ситуации
. Этот камбэк назвали очередным невероятным спасением под руководством Месси, который отказывается расставаться с короной чемпиона
.
Финал стартует в воскресенье, 19 июля, на стадионе MetLife в Ист-Рутерфорде, штат Нью-Джерси, в 22:00 по московскому времени . Испания стремится завоевать свой первый титул чемпиона мира с 2010 года, в то время как Аргентина рассчитывает стать лишь третьей командой за последние 60 лет, которая успешно защитила титул чемпиона мира. Это будет первая в истории встреча этих двух грандов мирового футбола в финале мундиаля.