Сенсация в астрономии: найдена первая каменистая планета с атмосферой в зоне жизни

«Это первое наблюдательное подтверждение атмосферы у каменистой планеты в обитаемой зоне за пределами нашей Солнечной системы», — заявил Черубим .

Ключевые характеристики планеты

• Тип: Суперземля (каменистая, земного типа)
• Расстояние: Примерно 48 световых лет от Земли
• Размер: Диаметр примерно в 1,7 раза больше земного, масса — в 5,6 раза
• Звезда: Обращается вокруг красного карлика (LHS 1140) возрастом около 5 миллиардов лет, чья масса составляет лишь 15% от солнечной
• Орбита: Проходит по диску звезды раз в 24,7 дня
• Расположение: Находится в пределах обитаемой зоны — области, где температуры позволяют существовать жидкой воде на поверхности

Почему это открытие — прорыв

Первый в своём роде: До сих пор астрономы обнаруживали атмосферы только у крупных газовых гигантов или планет за пределами обитаемой зоны. LHS 1140b — первая каменистая планета в зоне жизни с подтверждённой атмосферой .

Три ключевых ингредиента: Для жизни, какой мы её знаем, планете нужно быть каменистой, иметь подходящую температуру для жидкой воды и обладать атмосферой. LHS 1140b — единственная известная экзопланета, у которой есть все три условия . Как сказал Черубим: «Пока у нас нет доказательств существования жизни на этой планете. Однако мы считаем, что присутствуют все важнейшие и фундаментальные компоненты» .

Главная цель в поисках жизни: Такое сочетание делает LHS 1140b лучшей из известных целей для астробиологии. Будущие наблюдения с помощью космического телескопа James Webb (JWST) позволят искать в её атмосфере биосигнатуры — такие газы, как кислород, метан или водяной пар .

Значение для других миров: Тот факт, что каменистый мир в обитаемой зоне способен удерживать свою атмосферу, «укрепляет идею о том, что существует популяция миров, похожих на наш, обладающих свойствами, необходимыми для поддержания жизни» .

Как шли к открытию

LHS 1140b впервые обнаружили в 2017 году методом транзита в рамках проекта MEarth, который следит за ближайшими красными карликами в поисках периодических изменений яркости, вызванных планетами . Первые наблюдения намекали, что у планеты могла сохраниться атмосфера , но обнаружение гелия в 2026 году стало первым прямым подтверждением .

Более ранние работы с JWST в 2024 году уже исключили богатую водородом атмосферу для LHS 1140b, указав вместо этого на более плотную оболочку, возможно, состоящую из азота, водяного пара и углекислого газа . Новое обнаружение гелия подтверждает наличие атмосферы и показывает, что она стабильна во времени .

Что дальше

Подтверждение атмосферы на LHS 1140b открывает новую главу в науке об экзопланетах. С помощью JWST астрономы теперь могут попытаться определить конкретные газы, присутствующие в ней, — возможно, обнаружив химические сигнатуры, связанные с биологической активностью . LHS 1140b также демонстрирует уникальные особенности: некоторые учёные предполагают, что это может быть «планета-глаз» — мир с постоянным жидким океаном на одной стороне и льдом на другой .

Будет ли на LHS 1140b обнаружена жизнь или нет, её подтверждённая атмосфера доказывает, что планеты земного типа в обитаемой зоне способны сохранять условия, необходимые для жизни. Это открытие меняет наше представление о том, насколько распространены подобные Земле миры в галактике.