Впервые подтверждена атмосфера у скалистой планеты в обитаемой зоне — LHS 1140 b

Почему это открытие так важно:

• Первый случай в своём роде. Астрономы ранее обнаруживали атмосферы у многих газовых гигантов, но это первый раз, когда атмосфера подтверждена на скалистой, умеренной по температуре планете, которая находится в зоне, пригодной для жизни (так называемой «зоне Златовласки», где возможно существование жидкой воды на поверхности) .
• Шаг к поиску жизни. Планета имеет твёрдую поверхность, подходящую температуру и, как теперь выяснилось, атмосферу — три ключевых условия, которые, по мнению учёных, необходимы для поддержания жизни. Как сказал соавтор работы Дэвид Шарбонно: «Все составляющие, которые мы считаем необходимыми для жизни, присутствуют» .
• Гелий как показатель. Телескоп Magellan Clay в Чили зафиксировал гелий, улетучивающийся с планеты в космос. Поскольку планета достаточно старая и должна была давно потерять весь первичный гелий, постоянный сигнал гелия означает, что планета каким-то образом его восполняет — это веский косвенный аргумент в пользу существования стабильной, поддерживаемой атмосферы, а не просто голой скалы .
• Следующий шаг — телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST). LHS 1140 b входит в список целей программы Rocky Worlds, которая работает с JWST. В ближайшие 4–5 лет наблюдения за планетой позволят искать в её атмосфере водяной пар и углекислый газ, что может подтвердить наличие стабильной атмосферы и дать более точную оценку её пригодности для жизни .

Это открытие — важнейшая веха в многолетних поисках потенциально обитаемого мира за пределами нашей Солнечной системы. Астрономы подчёркивают, что пока нет никаких доказательств существования жизни на планете, но LHS 1140 b теперь — самый перспективный кандидат для детального изучения .