Текущая оперативная обстановка: По состоянию на апрель 2026 года российские силы захватили 1700 квадратных километров украинской территории только в 2026 году, продвигаясь в Сумской, Харьковской областях и Донбассе . Институт изучения войны (ISW) оценивает, что Россия одновременно ведёт «кампанию когнитивной войны», используя ограниченные трансграничные атаки на широком участке ранее затихшего северного фронта, чтобы убедить Запад в том, что Украина не может удержать линию обороны .
Заявленные амбиции России простираются далеко за пределы создания узкой буферной полосы:
Харьковская и Сумская области: Продвижение буферной зоны нацелено на глубину, необходимую для прикрытия российских приграничных регионов. Герасимов прямо назвал обе области оперативным фокусом . Украинские официальные лица сообщают, что военные цели России на 2026 год включают создание буферной зоны вдоль всей северной украинско-российской границы через Харьковскую, Сумскую и Черниговскую области .
Днепропетровская область: Российские силы захватили первое село в Днепропетровской области в конце июня 2025 года, что стало первым случаем, когда наземные боевые действия достигли этого региона с начала полномасштабного вторжения . К середине 2026 года Россия активизирует усилия вдоль границы Днепропетровской и Запорожской областей .
Более широкие максималистские цели: Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров заявил в январе 2026 года, что цели России включают всю территорию Харьковской, Днепропетровской, Николаевской и Одесской областей — территорию, далеко выходящую за рамки того, что в настоящее время обсуждается в мирных планах . Кремль также требует, чтобы Украина вывела войска со всей территории Донецкой и Луганской областей в качестве предварительного условия для переговоров .
Ключевое различие: «Буферная зона» — это тактическое, ближайшее военное обоснование. Заявления Лаврова и оценки ISW указывают на то, что конечные территориальные амбиции России гораздо более обширны и направлены на захват всей восточной и южной Украины .
Польский «Восточный щит» (Tarcza Wschód): Запущенный в мае 2024 года премьер-министром Дональдом Туском, это крупнейшая программа обороны границ Польши после Второй мировой войны. Бюджет программы составляет более 10 миллиардов злотых (~2,5 миллиарда долларов), а завершение запланировано на 2028 год . Она охватывает около 800 км восточной границы Польши с Беларусью и российской Калининградской областью .
Общая балтийская линия обороны: Эстония, Латвия и Литва совместно объявили о создании «Балтийской линии обороны» (BDL) в январе 2024 года, строя сеть противотанковых заграждений, траншей и укреплений вдоль своих границ с Россией и Беларусью . Эта линия дополняет польский «Восточный щит», создавая непрерывную оборонительную зону вдоль всего северо-восточного фланга НАТО.
Общий потенциал НАТО: НАТО поддерживает расширенное передовое присутствие на восточном фланге с 2017 года, и Альянс постоянно увеличивает ротацию войск, патрулирование воздушного пространства и инвестиции в инфраструктуру в ответ на войну в Украине .
Тактическая оценка: «Восточный щит» и BDL являются прямым ответом на агрессию России против Украины . Они предназначены для того, чтобы выиграть время для прибытия подкреплений НАТО в случае кризиса, а не быть непроницаемыми барьерами сами по себе.