Эта идея возникла из конструкций на квадратной решётке. Если разместить точки в узлах решётки (например, в квадратной сетке), то многие соседние точки оказываются на расстоянии 1 — по горизонтали и вертикали. Такие примеры дают немного больше, чем линейное число единичных расстояний .
Несмотря на десятилетия исследований, точный порядок величины неизвестен.
Самый сильный общий результат был получен в 1984 году. Математики Джоэл Спенсер, Эндре Семереди и Уильям Троттер доказали, что число единичных расстояний среди n точек на плоскости не может превышать
O(n^(4/3)) .
Это означает, что рост количества таких пар ограничен примерно степенью 4/3.
Сегодня известны следующие оценки:
нижняя оценка: n^(1 + O(1/log log n))
верхняя оценка: O(n^(4/3))
гипотеза: n^(1+o(1))
Разрыв между этими границами остаётся значительным, и точный порядок максимального числа единичных расстояний до сих пор не найден .
Поэтому на вопрос о полном доказательстве гипотезы Эрдёша ответ остаётся прежним: его пока не существует. Задача продолжает оставаться одной из классических открытых проблем дискретной геометрии.