Самоусиливающаяся петля таяния в Антарктиде может ускорить повышение уровня моря

Цикл выглядит так:

• ледяной шельф тает и выделяет пресную талую воду;
• эта вода меняет структуру и циркуляцию океана;
• изменённые течения приносят под шельф больше тёплой воды;
• дополнительное тепло усиливает подтаивание, и процесс повторяется.

Исследователи считают этот механизм ранее недооценённым фактором ускорения потери антарктического льда, поскольку реакция океана на талую воду может усиливать первоначальное таяние.

Почему это важно для прогнозов уровня моря

Климатические прогнозы обычно оценивают будущий рост уровня моря, объединяя разные процессы — нагрев океана, таяние ледников и динамику ледяных щитов — в единую модель.

Однако новое исследование указывает, что обратная связь между талой водой и циркуляцией океана пока не полностью учтена в большинстве крупных климатических моделей. Если этот механизм действительно значительно ускоряет истончение ледяных шельфов, то прогнозы без него могут недооценивать скорость потери льда в Антарктиде.

Риск особенно велик потому, что шельфы удерживают огромные массы льда, лежащие на суше. Когда они ослабевают или разрушаются, ледники за ними начинают быстрее стекать в океан, напрямую повышая уровень моря.

Климатические оценки уже предупреждают о значительных возможных изменениях. Согласно одному из научно‑политических обзоров, примерно 0,5 метра повышения уровня мирового океана к 2100 году практически неизбежны даже при сценариях выбросов, совместимых с Парижским климатическим соглашением. При сценарии высоких выбросов рост примерно до 2 метров к 2100 году нельзя исключить, если начнётся быстрое и необратимое разрушение частей Западно‑Антарктического ледяного щита.

Роль тёплой глубинной воды

Другие исследования также подчёркивают ключевую роль океанического тепла в разрушении антарктических шельфов.

В Западной Антарктиде относительно тёплая циркумполярная глубинная вода (Circumpolar Deep Water) может проникать под ледяные шельфы. Она иногда на несколько градусов теплее местной температуры замерзания и способна активно плавить лёд снизу. Этот механизм считается одним из главных факторов нынешнего истончения шельфов.

Геологические данные показывают, что подобные процессы происходили и в прошлом. Исследования донных отложений свидетельствуют, что около 9 тысяч лет назад взаимодействие талой воды и океанических течений усилило отступление ледяных шельфов и ускорило потерю льда в Восточной Антарктиде.

Во всех этих работах прослеживается одна и та же закономерность: когда циркуляция океана начинает приносить тёплую воду под ледяные шельфы, возникающее таяние может усиливать процессы, которые доставляют туда тепло.

Почему это касается всего мира

Изменения в Антарктиде не остаются локальной проблемой. Потеря массы ледяных щитов в конечном счёте приводит к повышению уровня мирового океана.

Уже сегодня рост уровня моря усиливает риск прибрежных наводнений, эрозии берегов, засоления пресной воды и повреждения инфраструктуры. Международные климатические оценки предупреждают, что эти процессы создают всё более серьёзные угрозы для прибрежных городов, экосистем и экономики.

Поскольку сотни миллионов людей живут в низменных прибрежных районах, даже небольшое ускорение таяния антарктического льда может существенно изменить долгосрочные риски для многих регионов мира.

Новое исследование не даёт точной корректировки глобальных прогнозов уровня моря. Но оно подчёркивает важную неопределённость: взаимодействие океана и льда вокруг Антарктиды может ускорять таяние сильнее, чем предполагают многие существующие модели — и будущие климатические расчёты, вероятно, придётся пересматривать с учётом этого эффекта.