Не интеллект, а зрение: новое исследование переписывает историю эволюции мозга приматов

Лобная доля росла предсказуемо, а не независимо

У всех групп приматов — от тупай до человека — лобная доля сохраняла постоянную пропорцию по отношению к общему размеру мозга . Никакого драматического, независимого «вздутия» лобной доли, которое предполагали более ранние исследования, обнаружено не было .

«Все — от человека до тупай — попадают на одну линию: относительно размера мозга доля лобной доли — это константа», — пояснил ведущий автор Ричард Ф. Кей, почетный профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка .

Иными словами, если бы мозг тупаи увеличили до размеров человеческого, его лобная доля была бы такой же пропорции, как у нас. Она выросла просто потому, что вырос весь мозг, а не под действием особого эволюционного давления.

Зрительные зоны расширялись быстро и непропорционально

В то время как лобная доля «держалась в строю», другие отделы менялись кардинально. Затылочная, теменная и височная доли — области, отвечающие за обработку зрительной информации, — расширялись быстро и непропорционально у долгопятов (tarsiers) и антропоидов (anthropoids) — обезьян, человекообразных обезьян и человека .

Эти расширения происходили на тех же ветвях эволюционного древа, где был самым большим зрительный канал (optic foramen) — костное отверстие, через которое зрительный нерв входит в череп . Поскольку нервы не сохраняются в окаменелостях, команда использовала размер зрительного отверстия как показатель объема визуальной информации, поступающей в мозг. У долгопятов и антропоидов зрительное отверстие было самым большим, а неокортекс — наиболее «зрительно-ориентированным» .

Примечательно, что зрительные области мозга росли даже быстрее, чем питающий их нерв: небольшое увеличение зрительного сигнала приводило к значительному расширению мозговой ткани .

Крупный мозг антропоидов — древняя черта, основанная на зрении

Характерный крупный мозг обезьян, человекообразных и человека — это древняя особенность, возникшая по меньшей мере 33 миллиона лет назад . Она уходит корнями в эволюцию высокоточного зрения: появление сетчаточной ямки (fovea) и костной защиты глаз, а не в отбор на увеличенную «мыслительную» лобную кору саму по себе .

Почему зрение стало главным? Две гипотезы

Кей называет две вероятные причины, почему обработка зрительной информации была так сильно востребована отбором: усложнение социального общения (чтение выражений лиц, жестов) и более эффективный поиск пищи . Оба фактора могли оказывать мощное давление на зрительные зоны мозга.

Итог

Увеличенный неокортекс приматов, включая наш собственный, оказывается фундаментально адаптацией, связанной со зрением, а не продуктом когнитивного расширения лобной доли. Лобная доля росла просто потому, что рос весь мозг, в то время как зрительные области изменились непропорционально — эту закономерность можно обнаружить в окаменелостях возрастом более 33 миллионов лет .