Безос предлагает отменить федеральный подоходный налог для нижних 50% американцев

В качестве примера Безос неоднократно приводил медсестру из нью‑йоркского района Куинс, которая зарабатывает около 75 000 долларов в год. По его словам, такой работник может отправлять федеральному правительству более 1 000 долларов в месяц, тогда как эти деньги могли бы пойти на аренду жилья, продукты или другие базовые расходы.

Он сформулировал свою позицию максимально прямо: если нижняя половина налогоплательщиков приносит лишь небольшой процент доходов от подоходного налога, их долю можно просто снизить до нуля.

На какие цифры он опирается

Аргумент Безоса основан на широко цитируемой статистике распределения федерального подоходного налога в США.

• Верхний 1% налогоплательщиков платит около 40% всех поступлений по федеральному подоходному налогу.
• Нижние 50% платят лишь около 3% этих налогов.

Конкретные значения могут немного отличаться в зависимости от года и методологии подсчёта, но анализы на основе данных IRS (Налоговой службы США) стабильно показывают, что американский подоходный налог имеет сильно прогрессивный характер — более обеспеченные домохозяйства обеспечивают большую часть поступлений.

С точки зрения Безоса, такая структура означает, что отмена налога для нижней половины населения почти не ударит по бюджету, но заметно увеличит располагаемый доход миллионов людей.

Критика: доля в подоходном налоге — не вся картина

Оппоненты утверждают, что подобная статистика отражает лишь кто платит подоходный налог, но не показывает, как облагается реальное богатство в США.

Многие миллиардеры получают большую часть экономической выгоды не в виде зарплаты, а благодаря росту стоимости активов — прежде всего акций. По действующему законодательству США такой рост не облагается налогом, пока актив не будет продан.

Из‑за этого возникает разрыв между:

• налогооблагаемым доходом
• фактическим ростом состояния

Журналистское расследование, основанное на утечке данных IRS, показало, что у богатейших американцев эффективные налоговые ставки могут выглядеть очень низкими, если сравнивать их налоги не с доходом, а с ростом состояния.

Например:

• Джефф Безос заплатил около 1,4 млрд долларов федеральных налогов в период с 2006 по 2018 год.
• За тот же период его состояние увеличилось примерно на 127 млрд долларов.

Если измерять налоги относительно роста богатства, это соответствует так называемой «реальной налоговой ставке» около 1,1%, по оценке ProPublica.

Стратегия «buy, borrow, die»

Критики часто описывают налоговые стратегии сверхбогатых фразой «buy, borrow, die» («купи, займи, умри»).

Её суть выглядит примерно так:

• миллиардеры накапливают активы, например акции компаний, которые растут в цене;
• вместо продажи акций (что вызвало бы налог на прирост капитала) они берут кредиты под залог этих активов;
• полученные кредиты дают наличные деньги, но не считаются налогооблагаемым доходом.

Поскольку активы не продаются, налог на прирост капитала может откладываться на годы или десятилетия.

Критики говорят, что из‑за этого сравнение налогов обычных работников и миллиардеров может быть вводящим в заблуждение: зарплата медсестры облагается налогом сразу, тогда как состояние миллиардера может резко расти без появления налогооблагаемого дохода.

Более широкий спор: проблема расходов или доходов?

Заявления Безоса вписываются в более широкий политический спор о федеральном бюджете США.

Одна точка зрения заключается в том, что у страны прежде всего проблема расходов. Сторонники этого подхода указывают на растущий дефицит бюджета и расширение государственных программ. По данным Бюджетного управления Конгресса (CBO), дефицит федерального бюджета в 2024 финансовом году составил около 1,8 трлн долларов.

Другая позиция утверждает, что проблема частично связана с структурой доходов — то есть с тем, как налоговая система различает зарплаты и рост богатства.

Сторонники этой точки зрения предлагают меры вроде:

• повышения налогов на прирост капитала;
• минимального налога для миллиардеров;
• налогообложения нереализованных приростов капитала для сверхбогатых.

По их мнению, такие изменения могли бы увеличить бюджетные поступления и одновременно финансировать общественные услуги — например транспортную инфраструктуру, образование и здравоохранение.

Почему этот спор важен

Дискуссия вокруг предложения Безоса выходит далеко за пределы одной идеи. Она поднимает фундаментальный вопрос для экономической политики США:

• должна ли налоговая система прежде всего облегчать нагрузку на работников с низкими и средними доходами;
• или же необходимо изменить правила налогообложения богатства, чтобы миллиардеры платили больше по мере роста их активов.

Ответ на этот вопрос будет определять будущие дебаты о неравенстве, налогах и финансировании государственных программ в Соединённых Штатах.