Adit Singh, investidor que identificou a Cerebras cedo, chega à Mayfield

A chegada de Adit Singh à Mayfield recoloca no centro do mercado de infraestrutura de inteligência artificial um investidor com formação técnica capaz de avaliar empresas desde a aplicação até o transistor.

Singh era sócio da Foundation Capital quando ajudou a encontrar e co-liderar a primeira rodada institucional da Cerebras, então uma startup pouco conhecida de chips. O investimento se tornou especialmente relevante com a evolução da empresa: quando a Cerebras concluiu seu IPO de maio, a Foundation detinha aproximadamente 7% da companhia, que foi avaliada em quase US$ 50 bilhões. 4

Agora, Singh passa a atuar como sócio de infraestrutura da Mayfield, com foco em tecnologias que sustentam a IA — do silício aos sistemas físicos. 4

Por que Singh ficou conhecido pela Cerebras

Antes de entrar no mercado de venture capital, Singh se formou em engenharia elétrica e trabalhou com design de chips. Essa trajetória lhe deu uma forma pouco comum de analisar empresas de hardware: acompanhar toda a cadeia tecnológica, desde a aplicação e a carga de trabalho que o sistema precisa executar até a implementação do chip em nível de transistor. 4

Essa visão foi particularmente útil no caso da Cerebras. A empresa ainda era pouco conhecida quando recebeu o apoio da Foundation, e sua arquitetura de hardware fugia das abordagens mais convencionais. Singh ajudou a avaliar a tese técnica antes que a visibilidade posterior da companhia tornasse a aposta mais fácil de reconhecer. 4

O resultado tornou o investimento um dos destaques da trajetória da Foundation. A participação de aproximadamente 7% fez do fundo o terceiro maior acionista da Cerebras quando a empresa atingiu uma avaliação próxima de US$ 50 bilhões depois do IPO de maio. 4

O que Singh fará na Mayfield

Na Mayfield, Singh investirá em quatro áreas relacionadas:

• hardware de IA e semicondutores;
• software de infraestrutura;
• cibersegurança;
• IA física. 4

O mandato vai além dos processadores. A tese inclui computação, redes, segurança e sistemas físicos necessários para construir e operar produtos de IA em escala.

A Mayfield afirma investir na camada de infraestrutura há mais de 56 anos e ter participado de mais de 100 saídas nesse segmento. 17 A empresa também declara uma estratégia de investimentos de US$ 3 bilhões em IA e se apresenta como investidora institucional inicial de fundadores do setor. 23

Da Foundation à Neotribe e à Cota Capital

Singh deixou a Foundation Capital em 2017 e cofundou a Neotribe Ventures, onde permaneceu à frente por quatro anos. Depois, entrou na Cota Capital, uma firma de investimentos focada em empresas em estágio inicial. 4

A nova posição dá continuidade a esse percurso: começa na avaliação técnica de companhias e chega ao investimento nos estágios mais precoces de sua formação. Também coloca à disposição de Singh uma plataforma de capital maior, em um momento em que startups de infraestrutura vêm levantando rodadas seed e “mega-seed” cada vez mais robustas.

Segundo o relato, os cerca de US$ 3 bilhões em ativos sob gestão da Mayfield permitem que a firma faça aportes seed de até US$ 20 milhões. Isso pode ser uma vantagem quando fundos menores ficam de fora de negociações cujo tamanho supera sua capacidade de investimento. 4

Por que o portfólio de semicondutores da Mayfield atraiu Singh

Singh afirmou que o portfólio de semicondutores da Mayfield foi um dos principais motivos para aceitar o cargo. Entre os exemplos destacados estão a Upscale AI e a Lumilens. De acordo com o relato, a Upscale AI havia alcançado recentemente uma avaliação de US$ 2 bilhões, enquanto a Lumilens havia levantado US$ 700 milhões com uma avaliação de US$ 5,5 bilhões. 4

A Mayfield descreve a Lumilens como uma empresa de conectividade para infraestrutura de IA. Ela desenvolve transceptores ópticos e tecnologias de óptica near-package e co-packaged — conhecidas pelas siglas NPO e CPO — para sistemas de expansão horizontal e vertical. A empresa anunciou mais de US$ 900 milhões em financiamento total, com avaliação de US$ 5,5 bilhões. 17

A Upscale AI representa o lado de redes da mesma tese. Segundo a Mayfield, a empresa desenvolve uma plataforma de networking nativa em IA e anunciou uma Série A de US$ 200 milhões, atingindo escala de unicórnio. 21

Juntos, os dois investimentos ajudam a explicar o interesse de Singh: o desempenho da IA depende não apenas dos processadores, mas também da maneira como os sistemas se conectam e movimentam dados.

A relação com Navin Chaddha

A contratação também foi favorecida por uma relação de longa data com Navin Chaddha, sócio-gerente da Mayfield. Chaddha conhece Singh há 15 anos, e os dois já trabalharam juntos nos conselhos de três startups, incluindo a Upscale AI e a Velaura AI. 4

Chaddha disse que o recrutamento levou “um longo tempo”, sem informar uma duração exata. Os dois descreveram o momento como aquele em que “as estrelas se alinharam”. 4

Essa história dá à Mayfield mais do que um novo nome na equipe de investimentos. A firma passa a contar com um sócio cuja capacidade técnica e experiência na construção de empresas já são conhecidas por sua liderança.

O que a mudança revela sobre o mercado de IA

A contratação de Singh mostra como as gestoras de venture capital estão disputando especialistas capazes de avaliar as camadas mais profundas da inteligência artificial. Seu histórico na Cerebras inclui uma aposta inicial de grande destaque, enquanto sua formação em engenharia é adequada para analisar empresas cujo valor depende de detalhes técnicos difíceis de enxergar no nível da aplicação.

Para a Mayfield, a chegada fortalece a capacidade de investir desde a origem em chips, redes, software de infraestrutura, segurança e IA física. Para Singh, representa o retorno a uma plataforma com capital e amplitude de portfólio para buscar a próxima geração de empresas fundamentais para a IA. 4