Dois movimentos de protesto impulsionaram a agitação — ambos usando a audiência global do torneio a seu favor.
Sindicato dos professores (CNTE): Os educadores exigiam salários mais altos, a revogação das reformas previdenciárias recentes e a reestatização total do sistema de pensões. Eles transformaram a histórica praça do Zócalo, na Cidade do México, em um acampamento, com um aviso severo: "a bola não vai rolar" se suas demandas não fossem atendidas . No dia 1º de junho, a polícia usou gás lacrimogêneo contra professores que furaram as barreiras da fan zone no Zócalo, aumentando a tensão
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Familiares de desaparecidos: Mais de mil parentes dos cerca de 130 mil desaparecidos no México marcharam na véspera da partida. Carregando velas e fotografias, eles chegaram ao perímetro do estádio para denunciar a crise de desaparecimentos com gritos como "México, campeão dos desaparecimentos" .
A presidente Claudia Sheinbaum se viu dividida entre administrar a imagem internacional do país e reconhecer os limites de seu governo. Ela admitiu que a principal demanda dos professores — a reestatização total das pensões — não poderia ser atendida, encerrando as negociações . Chamou a decisão do sindicato de acampar na fan zone de "provocação", alertando que era uma tentativa de manchar a reputação do México
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Num gesto simbólico, Sheinbaum doou seu ingresso oficial (nº 00001) para uma jovem indígena de 21 anos, Yolett Cervantes Cuaquehua, e não compareceu à partida de abertura . A ocupação dos professores no Zócalo colocou em risco o festival de fãs no local, forçando as autoridades a considerar a transferência do evento
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Dentro do estádio, o México conquistou uma vitória por 2 a 0 com gols de Julián Quiñones (9') e Raúl Jiménez (47') . Mas é mais provável que o jogo seja lembrado pelo caos disciplinar. A partida estabeleceu um recorde de maior número de cartões vermelhos em uma abertura de Copa do Mundo, com três jogadores expulsos. Sphephelo Sithole, da África do Sul, foi expulso diretamente aos 49 minutos por negar uma oportunidade clara de gol. O capitão Themba Zwane também foi expulso aos 84 após revisão do VAR por conduta violenta. Já nos acréscimos, César Montes, do México, também recebeu o cartão vermelho. Foi a primeira vez que uma equipe teve dois jogadores expulsos em uma partida de abertura, resultando em um jogo com mais cartões vermelhos do que gols
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A indignação popular não se limitou às ruas. A FIFA enfrentou uma forte reação global por sua plataforma oficial de revenda de ingressos, que cobra uma taxa de 15% tanto do comprador quanto do vendedor, resultando efetivamente em uma comissão de 30% sobre cada transação de revenda . Economistas argumentaram que a decisão da FIFA de abandonar os limites de preço nos EUA e Canadá "viciou" o mercado, inflacionando os preços para faixas de quatro a seis dígitos
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O resultado foi assustador: os ingressos para a final no MetLife Stadium foram listados na própria plataforma da FIFA por até US$ 2,3 milhões cada um . Mesmo antes da explosão das revendas, o valor nominal das entradas para a final variava entre US$ 128 e US$ 1.550, enquanto para a fase de grupos os preços ficavam entre US$ 21 e US$ 323
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A tensão do dia da abertura levantou questões sobre riscos de segurança mais amplos, como a violência de cartéis e alertas de viagem para a região de Jalisco. No entanto, nenhuma fonte direta dentro desta análise pôde verificar essas ameaças de forma independente. Da mesma forma, relatos generalizados sobre uma suposta apresentação de Shakira no show do intervalo da final não puderam ser confirmados pelos artigos revisados aqui.