Virada de Cinema: O Plano de Altitude da Coreia do Sul e a Aula de Hwang In-beom que Calaram a República Tcheca

Oito minutos depois, o jogo virou. Hwang In-beom recebeu um passe de Lee Kang-in, fingiu um chute que deixou dois defensores tchecos no chão e finalizou com categoria para empatar a partida . Foi um lampejo de talento individual que mudou completamente o momento. Faltando 10 minutos, Hwang virou garçom e cruzou para Oh Hyeon-gyu — que havia acabado de substituir Son Heung-min — acertar um chute certeiro de pé esquerdo e completar a virada . Um gol nos acréscimos do meio-campista tcheco Tomáš Souček foi corretamente anulado por impedimento, selando o 2 a 1 .

Atuações Decisivas: Hwang Brilha, Son Lidera

Hwang In-beom foi, sem sombra de dúvidas, o melhor em campo. O ex-meio-campista do Vancouver Whitecaps não só marcou o gol de empate, mas também deu a assistência para o gol da vitória, tornando-se o terceiro jogador sul-coreano a registrar um gol e uma assistência em uma única partida de Copa do Mundo . Seus números refletiram uma atuação completa no meio-campo, sendo o pilar que sustentou a equipe .

Son Heung-min, capitão da equipe e alvo das atenções antes do jogo, foi perigoso durante todo o tempo — finalizou seis vezes e acumulou 0,65 de gols esperados (xG) sem marcar —, mas foi sua liderança e ameaça constante que esticaram a defesa tcheca, abrindo espaço indiretamente para os companheiros . Vários veículos destacaram que, embora a presença de Son fosse vital, a noite pertencia a Hwang e Oh Hyeon-gyu, que deram os golpes decisivos .

A intervenção do jovem Oh Hyeon-gyu no fim do jogo ressaltou a força do banco de reservas sul-coreano. Tendo entrado aos 24 minutos do segundo tempo, ele precisou de apenas 11 minutos para marcar o gol da vitória, evidenciando a capacidade de Hong Myung-bo de mudar o rumo do jogo com suas substituições .

A Preparação na Altitude: Três Semanas em Utah que Fizeram a Diferença

Por trás do resultado, havia um programa de aclimatação cuidadosamente planejado. Guadalajara está situada a cerca de 1.570 metros acima do nível do mar, e Hong Myung-bo havia identificado a altitude como a "maior variável" da fase de grupos . A delegação partiu para Salt Lake City, Utah (altitude de aproximadamente 1.460 metros) em 18 de maio, passando cerca de três semanas treinando nas instalações do Real Salt Lake e da Universidade de Utah, enquanto disputava amistosos preparatórios contra Trinidad e Tobago e El Salvador . O time se mudou para Guadalajara em 5 de junho, dando aos atletas seis dias para o polimento final antes do pontapé inicial .

O investimento deu um retorno visível. Após o gol tcheco, a intensidade e a movimentação da Coreia do Sul aumentaram em vez de cair, e Hong comentou depois da partida que o treinamento em altitude havia sido benéfico e que estava "muito satisfeito" com a condição física dos jogadores . Cientistas do esporte já haviam enfatizado que leva cerca de duas semanas para os níveis de glóbulos vermelhos e hemoglobina se adaptarem — um prazo que o período de preparação cumpriu com precisão .

Arquibancadas Vazias e Revolta com os Preços: Uma Estreia de "Pior Pesadelo"

Apesar do drama em campo, a imagem que ficou foi o mar de assentos vermelhos vazios no Estádio Akron, com capacidade para 45.664 pessoas. A FIFA anunciou um público oficial de 44.985 — apenas 679 lugares a menos que a lotação máxima —, mas as imagens da transmissão e as fotos dos torcedores mostraram grandes setores desocupados, principalmente no centro da arquibancada leste e perto da área VIP junto ao campo . A Sports Illustrated classificou a cena como o "pior pesadelo da FIFA" logo no Dia 1 .

A discrepância entre os números anunciados e a realidade visual gerou uma reação imediata. Torcedores acusaram a FIFA de inflar os números de público e culparam o modelo de precificação dinâmica de ingressos da entidade por excluir o torcedor comum . Em resposta, a FIFA divulgou um comunicado sugerindo que "vários" portadores de ingressos haviam permanecido nas áreas de circulação do estádio em vez de ocupar seus lugares — uma explicação que recebeu ceticismo e zombaria generalizados de veículos de mídia e grupos de torcedores .

A polêmica não se isolou nessa partida. Organizações de torcedores apontaram que os custos dos ingressos subiram cerca de cinco vezes em comparação com a Copa do Qatar de 2022, e as plataformas de revenda ainda listavam quase 180 mil ingressos para jogos da fase de grupos, sinalizando um problema mais amplo de acessibilidade para o torneio expandido de 48 seleções . O público esparso em uma cidade com profundas raízes futebolísticas intensificou as críticas à estratégia comercial da FIFA e deixou um gosto amargo no ar após um jogo emocionante .