IRIS²: Europa expande constelação de satélites para 348 e dá início à implantação do sistema soberano de comunicações

O IRIS² (Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite) é a resposta da UE a um problema estratégico crescente: a dependência de redes de satélites não europeias para comunicações governamentais e de defesa. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o programa, seus custos, seus principais players e por que ele é importante geopoliticamente.

A constelação expandida: 348 satélites em duas órbitas

O desenho final da constelação é composto por:

• 330 satélites em Órbita Terrestre Baixa (LEO)
• 18 satélites em Órbita Terrestre Média (MEO)

Isso representa um aumento de 66 satélites em comparação com os planos anteriores, com a capacidade extra dedicada especificamente a serviços de defesa, segurança e emergência . A arquitetura de múltiplas órbitas é projetada para combinar os pontos fortes da LEO e da MEO, oferecendo conectividade resiliente onde for necessário .

A divisão dos custos de €15,6 bilhões

O orçamento total do programa é de €15,6 bilhões (~US$ 17 bilhões), cobrindo desenvolvimento, implantação e operação .

A Hispasat, operadora de satélites espanhola, recebeu um orçamento de mais de €1,6 bilhão por seu papel como contratante principal para antenas, sistemas de controle e infraestrutura de segmento terrestre . A empresa também está liderando uma camada LEO para conectividade direta ao dispositivo e Internet das Coisas, com até €600 milhões comprometidos especificamente para essa camada .

Para contextualizar, o contrato de concessão inicial assinado em dezembro de 2024 tinha um orçamento de €10,55 bilhões e previa 290 satélites — o acordo atual expandiu tanto o escopo quanto o custo .

Consórcio SpaceRISE: as três empresas que constroem o IRIS²

O consórcio SpaceRISE é composto por três grandes operadoras europeias de satélites :

• SES (Luxemburgo) — operadora principal e líder do consórcio
• Eutelsat (França) — operadora principal
• Hispasat (Espanha) — nomeada contratante principal para antenas, sistemas de controle e infraestrutura de segmento terrestre, com um orçamento superior a €1,6 bilhão

A Agência Espacial Europeia (ESA) está apoiando o programa por meio de um contrato de Projeto de Parceria com o consórcio .

Defesa e segurança: uma rede com criptografia quântica para governos

O IRIS² é, acima de tudo, uma rede de comunicações governamentais segura para os estados-membros da UE, e não um serviço de internet para o consumidor . Ele é projetado para oferecer comunicações resilientes e com criptografia quântica para:

• Operações de defesa e militares
• Gerenciamento de crises
• Proteção de infraestruturas críticas

Em termos de capacidade, o sistema aumentará a capacidade dos governos da UE em 60%, fornecendo conectividade soberana que não depende de infraestrutura não europeia . Esta é uma capacidade crucial para um bloco que anteriormente dependia de redes de satélites de propriedade dos EUA para funções governamentais seguras.

Contexto geopolítico: o rival soberano europeu do Starlink

O IRIS² é amplamente descrito como o rival soberano da Europa para o Starlink — mas com um perfil de missão fundamentalmente diferente . Enquanto o Starlink é um serviço de banda larga para consumidores, o IRIS² é construído para segurança e resiliência de nível governamental.

A aceleração do programa é impulsionada por três pressões geopolíticas:

• Tensões com a Rússia: A necessidade de comunicações seguras de nível militar que sejam independentes e não sujeitas a controle ou interferência externa.
• Dependência de sistemas dos EUA: Reduzir a dependência de redes de satélites de propriedade americana (Starlink e outras) para funções críticas de governo e defesa.
• Impulso à soberania digital: A estratégia mais ampla da UE para controlar sua própria infraestrutura digital, segurança de dados e conectividade, garantindo resiliência mesmo durante crises geopolíticas .

O programa foi formalmente concedido à SpaceRISE em outubro de 2024, com negociações ocorrendo de janeiro a agosto de 2026 antes da assinatura do acordo final de implementação . Com os primeiros lançamentos confirmados para 2029, o IRIS² representa um dos maiores projetos de infraestrutura estratégica da história da Europa.