Por 15 minutos, o improvável pareceu possível. Logo após Felix Nmecha abrir o placar com um belo chute de fora da área aos seis minutos, a "Onda Azul" caribenha reagiu. Aos 21 minutos, Livano Comenencia acertou um chute de canhota no meio da defesa alemã para vencer o goleiro e empatar a partida, levando os torcedores de Curaçao ao delírio e silenciando a maioria alemã no estádio .
Aquele não foi apenas um gol de empate contra os tetracampeões mundiais. Foi o primeiro gol de Curaçao em sua primeira partida na história das Copas do Mundo. Um momento de pura celebração para o país, que por um breve instante fez a poderosa Alemanha parecer vulnerável .
Como bem notou o jornal britânico The Guardian, Curaçao "aproveitou seu momento" antes que a realidade se impusesse . O empate serviu como um alarme para os comandados de Nagelsmann, que despertaram e responderam com uma impiedosa sequência de seis gols.
A resposta alemã após sofrer o empate foi um atestado de força e maturidade. Aos 38 minutos, o zagueiro Nico Schlotterbeck cabeceou firme após cobrança de escanteio para recolocar a Alemanha na frente . Nos acréscimos do primeiro tempo, Kai Havertz cobrou pênalti com frieza, deslocando o goleiro Eloy Room, após Nmecha ser derrubado na área por Riechedly Bazoer
. Com 3 a 1 no placar e um homem a mais em campo, a partida estava liquidada antes mesmo do intervalo.
A etapa final mal havia começado e o placar já era de 4 a 1. Aos 47 segundos do segundo tempo, Jamal Musiala recebeu um passe em profundidade de Joshua Kimmich e finalizou com categoria de um ângulo difícil . A partir daí, a porteira se abriu: Nathaniel Brown marcou o quinto com um chute forte, o recém-entrado Deniz Undav fez o sexto, e Havertz, em uma cavadinha sutil e precisa, fechou a goleada aos 43 minutos do segundo tempo
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Com seis artilheiros diferentes, a Alemanha demonstrou um repertório ofensivo variado que animou seu treinador. A análise do The Guardian foi certeira ao afirmar que Nagelsmann "ficaria satisfeito ao ver ameaças surgindo de vários jogadores em campo", embora ressalve que "desafios mais formidáveis aguardam nos próximos meses" . O fantasma do icônico 7 a 1 sobre o Brasil em 2014 foi inevitavelmente evocado, mas o contexto é totalmente diferente: ali era uma semifinal, aqui, uma estreia contra um adversário muito mais frágil
. Ainda assim, a contundência do resultado deixa claro que a Alemanha tem poder de fogo para incomodar qualquer adversário.
O grande nome da partida. O camisa 9 mostrou sangue frio para converter o pênalti que definiu a vitória ainda no primeiro tempo e deu números de goleada ao placar. No final do jogo, coroou sua atuação com um segundo gol de rara inteligência, uma cavadinha sobre o goleiro que se adiantava, descrita pela Sports Illustrated como uma "finalização sutil e precisa" . Com dois gols e uma atuação sólida, Havertz se firma como o homem-gol da Mannschaft.
A joia do Bayern de Munique não precisou nem de um minuto na segunda etapa para mostrar seu valor. Aos 47 segundos do relógio, recebeu um passe perfeito de Kimmich e, de um ângulo difícil, bateu para o fundo das redes, matando qualquer esperança de reação de Curaçao . Foi uma contribuição decisiva que justifica a confiança de Nagelsmann no jovem de 23 anos, cujo lugar no time havia sido tema de debate entre analistas antes do torneio
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O atacante do Stuttgart entrou em campo aos 19 minutos do segundo tempo e protagonizou a participação mais impactante de um reserva na partida. Em menos de 30 minutos, Undav deu uma assistência para Brown, fez o sexto gol e ainda serviu Havertz para o sétimo . O portal de esportes americano NBC Sports destacou sua atuação, com "um gol e duas assistências saindo do banco como um fator-chave na vitória"
. A decisão de Nagelsmann de levá-lo para a América do Norte, apesar da forte concorrência, se revelou mais do que acertada
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O meio-campista abriu os trabalhos aos seis minutos com um golaço, após trocar passes em uma bela tabela com Wirtz, e ainda sofreu o pênalti convertido por Havertz . Uma atuação completa que deu o tom do domínio alemão desde o início.
Com a vitória, a Alemanha assume a liderança do Grupo E com três pontos e um saldo de gols bastante confortável. O triunfo afasta, ao menos por enquanto, o pesadelo de um novo tropeço inicial, algo que reabriria as feridas de 2018 e 2022 . A qualidade do adversário, contudo, pede cautela na análise: o que se viu foi um verdadeiro atropelo de uma potência contra uma estreante superada. Adversários mais qualificados na próxima fase e no mata-mata é que mostrarão se os sete gols em Houston foram um recado de candidatura firme ao título ou apenas uma demolição previsível de um adversário frágil.