Seu substituto, Gabriel Aul, herdou um mandato mais limitado. Na reestruturação de outubro de 2025, o CTO Andrew Bosworth dividiu a supervisão do metaverso entre Aul (produtos Horizon) e Ryan Cairns (hardware de VR), com o Horizon OS se tornando um grupo independente . Mas Aul durou apenas quatro meses. De acordo com um memorando interno obtido pelo Business Insider, ele anunciou sua aposentadoria em fevereiro de 2026, permaneceu brevemente como consultor e deixou a Meta completamente em maio de 2026 .

Saxs Persson agora ocupa o cargo. O ex-executivo da Epic Games, conhecido por seu trabalho no ecossistema da Unreal Engine, foi contratado durante a reformulação de outubro de 2025 e elevado a chefe do grupo de produtos de metaverso após a saída de Aul. Sua nomeação o torna o terceiro líder da divisão desde o final de 2025 — um ritmo de rotatividade desestabilizador para uma unidade que já foi a iniciativa de maior prioridade da Meta .

Reality Labs: demissões, fechamento de estúdios e corte de 30% no orçamento

A dança das cadeiras na liderança acontece em meio a um implacável corte de custos. Em outubro de 2025, a Meta demitiu cerca de 600 funcionários em seus grupos de IA e metaverso . Esses cortes foram seguidos por reduções muito mais profundas: em janeiro de 2026, a Meta eliminou aproximadamente 1.000 a 1.500 posições dentro da Reality Labs — cerca de 10% da força de trabalho da divisão .

As demissões vieram acompanhadas do fechamento de vários estúdios internos de jogos de VR, incluindo Armature Studio, Sanzaru Games e Twisted Pixel — estúdios responsáveis por títulos de VR bem avaliados como Asgard's Wrath 2 e Resident Evil 4 VR . O aplicativo de fitness em VR Supernatural, adquirido por mais de US$ 400 milhões em 2023, também foi colocado em modo de manutenção .

Financeiramente, os números contam uma história brutal. A Reality Labs acumulou mais de US$ 80 bilhões em perdas operacionais desde 2020, incluindo US$ 19,2 bilhões somente em 2025 . A Bloomberg informou em dezembro de 2025 que a Reality Labs havia recebido ordens para cortar seu orçamento em cerca de 30% para 2026 — mesmo enquanto a orientação geral de gastos de capital da Meta estava sendo aumentada .

Horizon Worlds: o metaverso vai para o celular

Em nenhum lugar o recuo estratégico é mais visível do que no destino do Horizon Worlds, a plataforma social de VR que deveria ser a prova de conceito do metaverso da Meta.

Em 18 de março de 2026, a Meta anunciou que o Horizon Worlds seria removido da loja Quest em 31 de março e totalmente descontinuado nos headsets de VR até 15 de junho. A plataforma sobreviveria apenas como um aplicativo mobile . O anúncio caiu como uma confissão: depois de cinco anos e inúmeros eventos promocionais com o avatar sem pernas de Mark Zuckerberg, a empresa admitia que a VR não era a plataforma para mundos virtuais sociais.

Então veio a reviravolta. Dias depois, o CTO Andrew Bosworth postou nos Stories do Instagram: "Acabei de decidir hoje que vamos continuar rodando o Horizon Worlds em VR" . O vaivém revelou uma equipe de liderança em desacordo sobre como — ou se — manter o metaverso vivo.

Em maio de 2026, o blog oficial de desenvolvedores da Meta havia chegado a um meio-termo. A empresa iria "separar explicitamente" a plataforma Quest VR da plataforma Worlds, com o Worlds se tornando "quase exclusivamente mobile" daqui para frente. A versão VR persistiria de forma reduzida, mas os recursos de desenvolvimento fluiriam esmagadoramente para o mobile .

O contexto bilionário da IA: US$ 125–145 bilhões em 2026

A contração do metaverso e a expansão da IA são dois lados de uma única decisão de alocação de capital.

O orçamento de capital da Meta para 2026 foi revisado para cima duas vezes. A faixa inicial de US$ 115–135 bilhões foi atualizada em 29 de abril de 2026, durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre, para US$ 125–145 bilhões. A CFO Susan Li atribuiu o aumento aos preços mais altos de componentes — particularmente memória — e à capacidade adicional de data centers para os próximos anos .

Para se ter uma ideia, a Meta gastou cerca de US$ 39 bilhões em capex em 2024 e US$ 72 bilhões em 2025. O ponto médio de US$ 135 bilhões para 2026 representa um aumento de 87% ano a ano e quase dobra o valor gasto em 2025. A Meta é agora uma das quatro gigantes de tecnologia — ao lado de Amazon, Microsoft e Google — que planejam um gasto combinado de US$ 725 bilhões em capital para IA em 2026 .

O contraste com a Reality Labs é deliberado. A unidade do metaverso está sendo instruída a viver com um orçamento cada vez menor, enquanto a IA recebe quase todo dólar incremental. A realocação de pessoal segue o mesmo padrão: líderes-chave como Vishal Shah e centenas de engenheiros foram transferidos para funções de IA em vez de demitidos, sinalizando uma migração deliberada de talentos, não um corte de custos genérico .

O que isso significa

A empresa que mudou de nome pelo metaverso está agora apostando seu futuro na inteligência artificial. O metaverso não foi oficialmente cancelado — os headsets Quest continuam a ser vendidos, e algum desenvolvimento de VR persiste — mas a visão de metaverso social que justificou a mudança de marca em 2021 foi sistematicamente desmontada. O Horizon Worlds foi rebaixado a um projeto paralelo mobile. O orçamento da Reality Labs está encolhendo. E o executivo que passou quatro anos construindo essa visão agora é um gerente de produto para IA.

A mensagem da Meta é clara em sua alocação de capital. Em 2026, a empresa gastará mais em infraestrutura de IA em um único ano do que gastou na Reality Labs desde sua criação.

Seu substituto, Gabriel Aul, herdou um mandato mais limitado. Na reestruturação de outubro de 2025, o CTO Andrew Bosworth dividiu a supervisão do metaverso entre Aul (produtos Horizon) e Ryan Cairns (hardware de VR), com o Horizon OS se tornando um grupo independente . Mas Aul durou apenas quatro meses. De acordo com um memorando interno obtido pelo Business Insider, ele anunciou sua aposentadoria em fevereiro de 2026, permaneceu brevemente como consultor e deixou a Meta completamente em maio de 2026 .

Saxs Persson agora ocupa o cargo. O ex-executivo da Epic Games, conhecido por seu trabalho no ecossistema da Unreal Engine, foi contratado durante a reformulação de outubro de 2025 e elevado a chefe do grupo de produtos de metaverso após a saída de Aul. Sua nomeação o torna o terceiro líder da divisão desde o final de 2025 — um ritmo de rotatividade desestabilizador para uma unidade que já foi a iniciativa de maior prioridade da Meta .

Reality Labs: demissões, fechamento de estúdios e corte de 30% no orçamento

A dança das cadeiras na liderança acontece em meio a um implacável corte de custos. Em outubro de 2025, a Meta demitiu cerca de 600 funcionários em seus grupos de IA e metaverso . Esses cortes foram seguidos por reduções muito mais profundas: em janeiro de 2026, a Meta eliminou aproximadamente 1.000 a 1.500 posições dentro da Reality Labs — cerca de 10% da força de trabalho da divisão .

As demissões vieram acompanhadas do fechamento de vários estúdios internos de jogos de VR, incluindo Armature Studio, Sanzaru Games e Twisted Pixel — estúdios responsáveis por títulos de VR bem avaliados como Asgard's Wrath 2 e Resident Evil 4 VR . O aplicativo de fitness em VR Supernatural, adquirido por mais de US$ 400 milhões em 2023, também foi colocado em modo de manutenção .

Financeiramente, os números contam uma história brutal. A Reality Labs acumulou mais de US$ 80 bilhões em perdas operacionais desde 2020, incluindo US$ 19,2 bilhões somente em 2025 . A Bloomberg informou em dezembro de 2025 que a Reality Labs havia recebido ordens para cortar seu orçamento em cerca de 30% para 2026 — mesmo enquanto a orientação geral de gastos de capital da Meta estava sendo aumentada .

Horizon Worlds: o metaverso vai para o celular

Em nenhum lugar o recuo estratégico é mais visível do que no destino do Horizon Worlds, a plataforma social de VR que deveria ser a prova de conceito do metaverso da Meta.

Em 18 de março de 2026, a Meta anunciou que o Horizon Worlds seria removido da loja Quest em 31 de março e totalmente descontinuado nos headsets de VR até 15 de junho. A plataforma sobreviveria apenas como um aplicativo mobile . O anúncio caiu como uma confissão: depois de cinco anos e inúmeros eventos promocionais com o avatar sem pernas de Mark Zuckerberg, a empresa admitia que a VR não era a plataforma para mundos virtuais sociais.

Então veio a reviravolta. Dias depois, o CTO Andrew Bosworth postou nos Stories do Instagram: "Acabei de decidir hoje que vamos continuar rodando o Horizon Worlds em VR" . O vaivém revelou uma equipe de liderança em desacordo sobre como — ou se — manter o metaverso vivo.

Em maio de 2026, o blog oficial de desenvolvedores da Meta havia chegado a um meio-termo. A empresa iria "separar explicitamente" a plataforma Quest VR da plataforma Worlds, com o Worlds se tornando "quase exclusivamente mobile" daqui para frente. A versão VR persistiria de forma reduzida, mas os recursos de desenvolvimento fluiriam esmagadoramente para o mobile .

O contexto bilionário da IA: US$ 125–145 bilhões em 2026

A contração do metaverso e a expansão da IA são dois lados de uma única decisão de alocação de capital.

O orçamento de capital da Meta para 2026 foi revisado para cima duas vezes. A faixa inicial de US$ 115–135 bilhões foi atualizada em 29 de abril de 2026, durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre, para US$ 125–145 bilhões. A CFO Susan Li atribuiu o aumento aos preços mais altos de componentes — particularmente memória — e à capacidade adicional de data centers para os próximos anos .

Para se ter uma ideia, a Meta gastou cerca de US$ 39 bilhões em capex em 2024 e US$ 72 bilhões em 2025. O ponto médio de US$ 135 bilhões para 2026 representa um aumento de 87% ano a ano e quase dobra o valor gasto em 2025. A Meta é agora uma das quatro gigantes de tecnologia — ao lado de Amazon, Microsoft e Google — que planejam um gasto combinado de US$ 725 bilhões em capital para IA em 2026 .

O contraste com a Reality Labs é deliberado. A unidade do metaverso está sendo instruída a viver com um orçamento cada vez menor, enquanto a IA recebe quase todo dólar incremental. A realocação de pessoal segue o mesmo padrão: líderes-chave como Vishal Shah e centenas de engenheiros foram transferidos para funções de IA em vez de demitidos, sinalizando uma migração deliberada de talentos, não um corte de custos genérico .

O que isso significa

A empresa que mudou de nome pelo metaverso está agora apostando seu futuro na inteligência artificial. O metaverso não foi oficialmente cancelado — os headsets Quest continuam a ser vendidos, e algum desenvolvimento de VR persiste — mas a visão de metaverso social que justificou a mudança de marca em 2021 foi sistematicamente desmontada. O Horizon Worlds foi rebaixado a um projeto paralelo mobile. O orçamento da Reality Labs está encolhendo. E o executivo que passou quatro anos construindo essa visão agora é um gerente de produto para IA.

A mensagem da Meta é clara em sua alocação de capital. Em 2026, a empresa gastará mais em infraestrutura de IA em um único ano do que gastou na Reality Labs desde sua criação.