SpaceX Starship Ship 40: o pouso histórico que flutuou por dias no Oceano Índico

O porta-voz da SpaceX, Dan Huot, classificou o momento como "o pouso na água mais suave que já tivemos com a Starship" . Em todos os voos anteriores que terminaram no oceano, o veículo se despedaçava no contato com a água. Desta vez, ele simplesmente flutuou .

Um laboratório flutuante: mais de 100 horas de telemetria

Após a amaragem, a Ship 40 continuou transmitindo telemetria ao vivo e vídeo em alta definição para a SpaceX por meio dos links de satélite Starlink . Isso deu aos engenheiros uma visão em tempo real sem precedentes das condições do veículo na água — algo que nenhum teste anterior havia proporcionado .

Elon Musk publicou um novo vídeo no dia 29 de julho confirmando que o veículo ainda estava flutuando mais de 100 horas após o pouso . A nave havia derivado mais de 160 quilômetros do ponto inicial de toque, rastreada por radar .

Embarcação de resgate enviada

Entre os dias 28 e 29 de julho, a SpaceX confirmou que enviou uma embarcação de resgate para recuperar a Ship 40 . Imagens de satélite capturadas cerca de 56 horas após o pouso mostraram o navio de recuperação Go Australis já próximo ao veículo flutuante .

Musk afirmou que a empresa pretende recuperar o estágio superior para inspeção de engenharia . A equipe de resgate continuou coletando imagens e dados do veículo na água .

Por que os dados do escudo térmico são importantes para o Artemis

O veículo intacto dá aos engenheiros da SpaceX algo que eles nunca tiveram antes: a chance de inspecionar fisicamente o sistema de proteção térmica da Starship após uma reentrada real em velocidade orbital. Drones sobrevoaram o veículo para examinar de perto mais de 18 mil telhas cerâmicas do escudo térmico .

Esses dados são considerados críticos para o programa lunar Artemis da Nasa, que depende da Starship como o Sistema de Pouso Humano . De acordo com múltiplos relatos, o escudo térmico teve um bom desempenho durante o pico de aquecimento, e a inspeção detalhada das telhas ajudará a validar os projetos para futuras missões lunares tripuladas .

Conversas sobre infraestrutura de recuperação com a Austrália

Paralelamente, a SpaceX vem mantendo conversas com autoridades dos EUA e da Austrália sobre o pouso e a recuperação de futuros foguetes Starship na costa australiana . A Agência Espacial Australiana confirmou o contato em julho de 2024, e e-mails divulgados sob leis de liberdade de informação mostram que a atividade foi discutida "em alto nível" com as autoridades de Defesa .

Embora essas conversas sejam anteriores ao voo 13, o sucesso do cenário de flutuação e recuperação da Ship 40 dá uma urgência prática ao estabelecimento de uma infraestrutura permanente de recuperação na região .

A Ship 40 não voará de novo

Apesar da amaragem bem-sucedida e da tentativa de resgate, não se espera que a Ship 40 voe novamente. A exposição prolongada à água salgada quase certamente danificou seus sistemas internos, motores e estrutura além de qualquer possibilidade prática de reforma . O valor do veículo agora está no exame forense de hardware de voo real — e não na reutilização .