“Taiwan Travelogue”: o romance em mandarim que fez história no International Booker 2026

O prêmio reconhece anualmente a melhor obra de ficção traduzida para o inglês e publicada no Reino Unido ou na Irlanda. O valor total é de £50.000, dividido igualmente entre autor e tradutor — portanto, Yang Shuang‑zi e Lin King receberam £25.000 cada.

Um marco para a literatura em mandarim

Publicado originalmente em Taiwan em 2020, o romance ganhou projeção internacional quando sua tradução em inglês chegou ao mercado global. Antes do Booker, o livro já havia recebido o National Book Award dos Estados Unidos na categoria de literatura traduzida em 2024.

O reconhecimento no International Booker foi visto como um avanço importante para a presença de literatura taiwanesa e obras em mandarim no cenário literário global.

Entre os marcos do prêmio estão:

• primeira obra traduzida do mandarim a vencer o International Booker
• Yang Shuang‑zi como a primeira autora taiwanesa premiada
• Lin King como a primeira tradutora taiwanesa‑americana a receber o prêmio

A história do romance

O enredo se passa na Taiwan da década de 1930, durante o domínio colonial japonês.

A protagonista é Aoyama Chizuko, uma jovem escritora japonesa de Nagasaki que chega à ilha em 1938 após ser convidada pelo governo colonial para participar de uma turnê cultural.

Apesar do convite oficial, ela não se interessa pelas cerimônias ou pela propaganda imperial. Em vez disso, prefere conhecer a vida cotidiana da ilha — e especialmente sua culinária.

Durante a viagem, ela conta com a ajuda de uma intérprete taiwanesa, que a acompanha em um percurso por diferentes regiões da ilha. Juntas, elas:

• exploram mercados e restaurantes locais
• observam a vida sob o sistema colonial
• encontram pessoas de diferentes origens sociais e culturais

Ao longo da jornada, a relação entre as duas mulheres evolui para um vínculo emocional e romântico complexo, marcado pelas desigualdades de poder entre visitante e habitante local.

Um “romance dentro do romance”

Um dos aspectos mais originais de Taiwan Travelogue é sua estrutura literária.

O livro se apresenta como a tradução recém‑descoberta das memórias de viagem de uma escritora japonesa. Em outras palavras, o leitor aparentemente está lendo um texto japonês traduzido.

Mas há uma reviravolta: na realidade, a obra é um romance escrito em mandarim por uma autora taiwanesa.

Esse jogo literário cria múltiplos níveis narrativos:

• um livro fictício de memórias de viagem
• uma “tradução” desse texto
• o romance real escrito por Yang Shuang‑zi
• e, finalmente, a tradução para o inglês de Lin King

Assim, a própria ideia de tradução se torna parte central da narrativa, levantando questões sobre quem conta a história e de que perspectiva ela é contada.

Comida, linguagem e poder colonial

À primeira vista, o romance pode parecer uma narrativa leve de viagem gastronômica — a protagonista é descrita como alguém com “apetite monstruoso”, sempre em busca de novos pratos para experimentar.

Mas a comida funciona também como ferramenta literária para discutir temas mais amplos:

• colonialismo e poder: quem observa e descreve uma cultura dominada
• linguagem e tradução: como diferentes idiomas moldam a compreensão do mundo
• identidade e classe social: relações entre colonizadores japoneses e habitantes locais

Segundo a escritora britânica Natasha Brown, que presidiu o júri do prêmio, o romance gira em torno de uma pergunta central: o amor pode superar uma relação marcada por desigualdade de poder?

O anúncio do prêmio

O vencedor do International Booker Prize 2026 foi anunciado em 19 de maio de 2026, durante uma cerimônia realizada no Tate Modern, em Londres.

Os jurados descreveram Taiwan Travelogue como um romance “cativante” e “sofisticado de maneira irônica”, elogiando sua combinação de humor, história e experimentação narrativa.

Por que o livro ganhou tanta atenção

Além da inovação literária, o romance chamou a atenção por entrelaçar história, política e intimidade.

A obra mostra como memória, linguagem e identidade podem ser moldadas pelo colonialismo, enquanto acompanha uma história de afeto entre duas mulheres em um contexto de desigualdade histórica.

Com a vitória no International Booker, Taiwan Travelogue ampliou significativamente a visibilidade internacional da literatura taiwanesa e das narrativas escritas em mandarim, consolidando seu lugar na literatura mundial contemporânea.