Sawit EcoTherm: Data centers sem água com óleo de palma? Entenda a tecnologia, os números e as polêmicas

A Malásia vive um boom de data centers que está pressionando os recursos hídricos do país a ponto de acionar alertas. Um data center de 100 MW pode consumir cerca de 2 milhões de litros de água por dia para resfriamento . Com mais de 100 centros de dados planejados ou em operação, os órgãos reguladores de água estão enfrentando dificuldades — e um estado, Johor, já deixou de aprovar novos data centers de baixo nível para conter a demanda .

É nesse cenário que surge o Sawit EcoTherm: um fluido de resfriamento por imersão à base de óleo de palma, desenvolvido pelo Malaysian Palm Oil Board (MPOB). Ele promete resfriar servidores sem consumir uma única gota de água. Mas, por trás dos manchetes, a tecnologia ainda não foi comercializada, e especialistas em meio ambiente levantaram sérias preocupações sobre o que a expansão em larga escala poderia significar para as florestas e turfeiras da Malásia.

O que é o Sawit EcoTherm?

O Sawit EcoTherm é um líquido dielétrico e não condutor, formulado a partir de frações de óleo de palma pela Divisão de Tecnologia Oleoquímica Avançada do MPOB . Ele é projetado para resfriamento por imersão monofásica: os servidores são submersos diretamente no fluido, que absorve o calor em um sistema de circuito fechado. Sem torres de resfriamento evaporativo, sem ventiladores e — crucialmente — sem consumo de água .

O fluido possui alta rigidez dielétrica, alto ponto de fulgor, composição livre de PFAS e até 95% de conteúdo de base biológica . A pesquisadora sênior do MPOB, Dra. Noor Khairin Mohd, disse à agência Bernama que a tecnologia oferece uma "solução de resfriamento sem água" que também pode reduzir o consumo de energia em 30 a 50% .

Quanta água os data centers da Malásia estão consumindo?

As estimativas variam, mas todas apontam na mesma direção: uma demanda enorme e crescente.

• O MPOB citou um número de 876 milhões de litros por dia para todo o setor de data centers da Malásia — equivalente às necessidades diárias de água de quase 4 milhões de pessoas .
• Os data centers em apenas três estados — Selangor, Johor e Negeri Sembilan — devem exigir 445 milhões de litros por dia (MLD) entre 2025 e 2030 .
• Só Johor pode ver a demanda de data centers atingir 614 MLD até 2035 .
• No início de 2026, o consumo real de água era muito menor — cerca de 28,68 MLD — mas a capacidade aprovada já era de 55,83 MLD , destacando a lacuna entre a demanda planejada e a operacional.

Esses números já desencadearam ações regulatórias. No final de 2025, o governo de Johor anunciou que deixaria de aprovar data centers de Nível 1 e Nível 2, que podem consumir até 50 milhões de litros de água por dia cada . Uma tarifa de água dedicada de RM 5,33/m³ para data centers entrou em vigor em agosto de 2025 .

Em que estágio de desenvolvimento está o Sawit EcoTherm?

O Sawit EcoTherm foi desenvolvido e testado em ambientes de prova de conceito ou operacionais, mas ainda não está disponível comercialmente . A Dra. Noor Khairin afirmou que o MPOB está "finalizando" o fluido, e acordos de licenciamento com um fabricante nacional estão sendo buscados . Nenhum cronograma público para a produção comercial completa ou adoção por operadores foi anunciado.

Preocupações ambientais com a expansão das plantações de palma

Embora o Sawit EcoTherm ofereça uma solução técnica para a escassez de água, especialistas ambientais alertaram que a expansão em larga escala pode transferir o problema da água para a terra .

Desmatamento e perda de biodiversidade — Se a demanda por fluido de resfriamento superar a oferta das plantações existentes, novas plantações podem se expandir para florestas tropicais e turfeiras. Em Kalimantan, mais de 5,4 milhões de hectares de cobertura florestal foram perdidos nas últimas duas décadas, com a expansão do óleo de palma identificada como um dos principais impulsionadores . Uma investigação da Mongabay em 2026 relatou que uma empresa de óleo de palma desmatou mais de 3.000 hectares de floresta dentro de uma reserva da biosfera da UNESCO no Bornéu indonésio, ameaçando o habitat dos orangotangos .

Pressão sobre o uso da terra — A expansão das plantações para o fluido de resfriamento competiria com terras já usadas para produção de alimentos, cosméticos e biocombustíveis, colocando pressão adicional sobre os recursos de terra e água . A área de plantação de palma na Indonésia já atingiu 16,8 milhões de hectares .

Responsabilidade na cadeia de suprimentos — O benefício ambiental líquido do Sawit EcoTherm depende se a matéria-prima do óleo de palma pode ser certificada como de origem sustentável e rastreável. Sem uma certificação forte, a solução poderia simplesmente transferir o ônus ambiental do consumo de água para o desmatamento e as emissões de carbono .

O ponto principal

O Sawit EcoTherm representa uma inovação técnica promissora para uma crise hídrica genuína. Mas seu crédito ecológico depende de uma origem estritamente sustentável — uma condição que, segundo especialistas, está longe de ser garantida em grande escala. À medida que o boom de data centers da Malásia acelera, a questão não é apenas se o óleo de palma pode resfriar servidores, mas se a cura corre o risco de se tornar uma nova doença.