O rompimento entre Meta e Manus AI: intervenção da China e plano de recompra de US$ 1 bilhão

A tentativa da Meta de comprar a startup de inteligência artificial Manus virou um dos episódios mais incomuns do mercado de tecnologia recente. Depois de concordar em adquirir a empresa por mais de US$ 2 bilhões, autoridades chinesas intervieram e ordenaram que o negócio fosse desfeito.

Agora, os próprios fundadores da Manus estudam levantar cerca de US$ 1 bilhão com investidores externos para recomprar a empresa da Meta e restabelecê‑la como companhia independente. O caso expõe como a disputa global por tecnologia de IA está cada vez mais ligada a questões geopolíticas.

O que está acontecendo agora

Os fundadores da Manus — Xiao Hong, Ji Yichao e Zhang Tao — discutem uma nova rodada de financiamento de aproximadamente US$ 1 bilhão. O objetivo é cumprir a exigência do governo chinês de desfazer a aquisição feita pela Meta.

Segundo relatos de pessoas familiarizadas com as negociações, a rodada pode avaliar a empresa em pelo menos os mesmos US$ 2 bilhões pagos pela Meta no acordo original. Os próprios fundadores também poderiam aportar parte do capital necessário para concluir a recompra.

Caso o plano avance, a empresa pode ser reorganizada com novos investidores e até estruturada como uma joint venture na China continental, com a possibilidade futura de abrir capital em Hong Kong. As conversas ainda são privadas e os detalhes finais não foram confirmados publicamente.

Por que Pequim bloqueou a compra da Meta

A reversão do negócio foi determinada pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China (NDRC), principal órgão de planejamento econômico do país, por meio do mecanismo de revisão de segurança para investimentos estrangeiros.

Em abril de 2026, o regulador ordenou que Meta e Manus retirassem ou revertessem a transação, alegando que o projeto não poderia receber investimento estrangeiro de acordo com as regras aplicáveis.

A decisão reflete preocupações de segurança nacional e controle tecnológico, especialmente em áreas avançadas de inteligência artificial. Reguladores analisaram se o acordo poderia resultar em transferência de tecnologia sensível, violações de regras de exportação ou perda de talentos chineses para empresas estrangeiras.

O caso também chamou atenção porque a Manus tem sede em Singapura, mas foi fundada por empreendedores chineses e mantém fortes ligações com o ecossistema tecnológico da China. Pequim acabou exercendo autoridade regulatória com base nesses vínculos — e não apenas no local de registro da empresa.

Durante a investigação, dois dos cofundadores — Xiao Hong e Ji Yichao — teriam sido impedidos de deixar a China, medida que indica a preocupação das autoridades em manter o acesso a pessoas e conhecimento-chave enquanto o caso era analisado.

Como o novo financiamento de US$ 1 bilhão pode separar a empresa da Meta

O dinheiro levantado na nova rodada teria como principal função financiar a recompra da participação da Meta e recapitalizar a startup.

Na prática, os recursos poderiam ser usados para:

• recomprar a participação da Meta e cumprir a ordem de desfazer a aquisição;
• substituir a Meta por um novo grupo de investidores considerado aceitável pelos reguladores chineses;
• reorganizar a estrutura corporativa da empresa, possivelmente incluindo uma joint venture na China continental.

Ainda não está claro qual seria o valor final da recompra, como o financiamento seria estruturado (dívida ou capital) ou se a Meta manteria alguma participação minoritária ou parceria comercial.

Crescimento rápido de receita e valuation

A empresa por trás da Manus, chamada Butterfly Effect, teve uma trajetória de crescimento extremamente acelerada.

• Em 2025, a startup levantou cerca de US$ 75 milhões em uma rodada liderada pela Benchmark, avaliando o negócio em aproximadamente US$ 500 milhões.
• Pouco depois, a Meta concordou em adquirir a empresa por mais de US$ 2 bilhões, representando um salto significativo na avaliação.

Relatos também indicam que a startup chegou a cerca de US$ 100 milhões em receita recorrente anual poucos meses após o lançamento, impulsionada por empresas interessadas em agentes de IA capazes de realizar tarefas como pesquisa de mercado, programação e análise de dados.

A empresa, porém, não divulgou balanços auditados, o que significa que detalhes completos sobre receita, lucratividade e base de clientes permanecem pouco transparentes.

O impacto para investimentos globais em IA

O caso Manus pode ter efeitos duradouros na forma como startups de inteligência artificial são estruturadas e financiadas internacionalmente.

Primeiro, ele sugere que a China pode bloquear aquisições estrangeiras de empresas ligadas ao seu ecossistema de IA, mesmo quando essas companhias estão formalmente registradas fora do país. Reguladores parecem considerar fatores como nacionalidade dos fundadores, localização dos talentos e origem da tecnologia ao avaliar esses negócios.

Segundo, o episódio aumenta o risco para startups que usam estruturas corporativas offshore — por exemplo em Singapura ou nas Ilhas Cayman — para captar capital global, mas que continuam fortemente conectadas à China.

Por fim, isso pode mudar as estratégias de saída para investidores. Em vez de vender para gigantes de tecnologia dos EUA, startups com raízes chinesas podem preferir alternativas como:

• IPO em Hong Kong
• joint ventures com investidores domésticos
• estruturas que mantenham tecnologia e controle mais próximos da supervisão chinesa

Em resumo, o rompimento entre Meta e Manus vai além de uma aquisição frustrada. Ele evidencia como inteligência artificial, segurança nacional e capital global estão cada vez mais interligados — e como isso pode redefinir o futuro das startups de IA no cenário internacional.