Surto de sarampo em Bangladesh sobrecarrega hospitais e ameaça milhares de crianças

Bangladesh enfrenta um dos piores surtos de sarampo em décadas, com rápida disseminação da doença desde meados de março de 2026. A epidemia já matou mais de 500 crianças e infectou dezenas de milhares de pessoas em todo o país, colocando o sistema de saúde sob forte pressão e forçando o governo a lançar uma campanha nacional de vacinação emergencial.

A dimensão do surto

O surto começou por volta de meados de março de 2026 e rapidamente se espalhou por grande parte do país. Até 24 de maio, dados oficiais indicavam 63.813 casos suspeitos e 8.622 casos confirmados em laboratório.

O número de mortes também é alarmante: 512 crianças morreram desde o início do surto, incluindo 86 mortes confirmadas por sarampo, enquanto as demais foram classificadas como mortes com sintomas compatíveis com a doença.

Casos já foram registrados na maioria dos distritos do país, tornando este o surto mais mortal da doença em Bangladesh em décadas.

Por que os hospitais estão sobrecarregados

Hospitais — especialmente na capital Dhaka, uma das cidades mais densamente povoadas do mundo — estão lutando para lidar com o grande número de pacientes. Algumas unidades tiveram que criar alas exclusivas para sarampo, mas enfrentam escassez de leitos de terapia intensiva e de profissionais de saúde.

Vários fatores explicam a pressão sobre o sistema de saúde:

• O número de infecções aumentou rapidamente em poucas semanas.
• Muitos pacientes são crianças pequenas, que precisam de monitoramento mais intensivo.
• O sistema de saúde já operava com recursos limitados em várias regiões do país.

Essa combinação fez com que hospitais em diversas áreas enfrentassem uma onda repentina de hospitalizações.

Crianças pequenas são as mais afetadas

A grande maioria dos casos envolve crianças menores de cinco anos. Estudos e relatórios internacionais indicam que entre cerca de 72% e mais de 80% das infecções ocorrem nessa faixa etária.

Os bebês com menos de nove meses estão entre os mais vulneráveis. Muitos ainda não atingiram a idade em que a vacinação de rotina contra sarampo normalmente começa, o que aumenta o risco de complicações graves, como pneumonia ou encefalite.

Campanha emergencial de vacinação

Para tentar conter a transmissão, o governo de Bangladesh iniciou uma campanha emergencial de vacinação contra sarampo e rubéola em 5 de abril de 2026, com apoio da Organização Mundial da Saúde (OMS), do UNICEF e da aliança global de vacinas Gavi.

A campanha foi implementada em fases:

• Primeira etapa em distritos considerados de alto risco e alguns upazilas (subdistritos).
• Expansão para grandes cidades.
• Ampliação para todo o país a partir do início de maio.

O programa tem como foco crianças entre 6 meses e 5 anos, incluindo aquelas que perderam doses do calendário de vacinação.

Até maio, a campanha já havia imunizado mais de 18 milhões de crianças em todo o país.

Nos campos de refugiados rohingya em Cox’s Bazar, uma das áreas mais densamente povoadas do mundo, mais de 166 mil crianças também receberam a vacina como parte da resposta emergencial.

Falhas na vacinação de rotina ajudaram a alimentar o surto

Especialistas em saúde pública apontam que a crise está ligada a lacunas na cobertura de vacinação ao longo dos últimos anos.

Uma análise mostra que a cobertura da primeira dose da vacina contra sarampo e rubéola caiu de cerca de 88,6% em 2019 para aproximadamente 86% em 2024, enquanto a cobertura da segunda dose caiu para cerca de 80,7%.

Essa redução deixou milhões de crianças vulneráveis.

Investigações de casos também mostram que muitas das crianças infectadas estavam não vacinadas ou parcialmente vacinadas, frequentemente chamadas de “zero‑dose” — crianças que nunca receberam nenhuma vacina contra o sarampo.

Com uma doença altamente contagiosa como o sarampo, essas lacunas de imunização podem permitir que o vírus se espalhe rapidamente quando ocorre um surto.

Preocupações com a propagação regional

O sarampo é um dos vírus mais contagiosos conhecidos. Quando há grupos grandes de pessoas sem imunidade, a transmissão pode se acelerar rapidamente.

Com dezenas de milhares de casos já registrados e transmissão em grande parte do país, autoridades de saúde alertam que o surto pode continuar se expandindo se a vacinação não aumentar rapidamente.

Ambientes com grande densidade populacional — como cidades superlotadas e campos de refugiados — aumentam o risco de surtos maiores e até de propagação para outros países, caso a doença não seja controlada.

O que esperar agora

Autoridades de saúde estão concentrando esforços em três frentes: vacinação em massa, vigilância epidemiológica mais intensa e reforço da capacidade hospitalar.

A campanha emergencial já alcançou dezenas de milhões de crianças, mas especialistas alertam que manter altas taxas de vacinação de rotina será essencial para evitar novas crises semelhantes no futuro.

O surto atual mostra como o sarampo pode ressurgir rapidamente quando a cobertura vacinal diminui — mesmo em países que já haviam avançado bastante no controle da doença.