Corrida dos Robôs: China Inunda o Mercado com Humanoides Baratos, Mas Ainda Busca Alguém que Compre

A indústria chinesa de robôs humanoides está avançando mais rápido do que quase todo mundo previu, mas não necessariamente em uma direção saudável. Em 2025, empresas chinesas exportaram entre 80% e 90% de todos os robôs humanoides do mundo, uma dominância construída sobre metas agressivas do governo, injeções massivas de capital e um ecossistema de manufatura que consegue reduzir custos de produção mais rápido do que qualquer outro país . No entanto, mesmo com os preços despencando — o custo médio de um robô da Unitree caiu 72% em dois anos, de cerca de US$ 85.000 em 2023 para apenas US$ 25.000 em 2025 —, o setor se depara com uma pergunta muito mais difícil: quem, de fato, quer comprar um?

Essa pergunta agora está visível em um experimento incomum que se desenrola em Wuhan. A startup GigaAI acaba de enviar o primeiro lote de 100 robôs humanoides SeeLight S1 para residências reais em um teste gratuito, uma tentativa de descobrir se famílias comuns vão abraçar uma máquina que pode cozinhar, lavar roupa e dobrar roupas . O teste, que deve ser ampliado ao longo do primeiro semestre de 2027, é o primeiro experimento de larga escala da China com um robô humanoide doméstico de propósito geral no mundo real — e expõe a tensão central de todo o setor. As fábricas estão prontas para produzir centenas de milhares de unidades, mas a evidência de uma demanda genuína do consumidor ainda é, em grande parte, inexistente .

O Problema da Superpopulação: Centenas de Empresas, Uma Cartilha Estreita

A China agora abriga cerca de metade de todas as empresas de robôs humanoides do mundo, estimadas em cerca de 200 companhias . A proliferação é tão extrema que a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, o principal órgão de planejamento econômico da China, emitiu um raro alerta público no final de 2025 sobre o risco de uma bolha no setor, apontando para mais de 150 empresas produzindo robôs incrivelmente semelhantes . Fundadores e investidores usam abertamente o mesmo termo que definiu o mercado de veículos elétricos da China: involução, ou competição autodestrutiva .

Esse paralelo não é casual. O setor de veículos elétricos viu centenas de startups surgirem, os preços despencarem e dezenas de empresas quebrarem quando a produção superou em muito a demanda do consumidor. O setor de humanoides, com vendas anuais ainda abaixo de 20.000 unidades na China, já está precificando como um mercado de massa — um sinal de que a guerra de preços pode estar chegando ainda mais cedo no ciclo de vida do produto . Analistas da Caixin, Reuters e várias firmas de pesquisa traçaram explicitamente a comparação, alertando para excesso de capacidade e destruição de margens no horizonte .

Como o Estado Turbinou a Oferta Antes que a Demanda Existisse

Uma determinação do governo para colocar 10.000 robôs humanoides em uso até 2026 acelerou o planejamento da produção, independentemente da demanda comercial real . Enquanto isso, o setor absorveu estimados US$ 8,15 bilhões em financiamento em 2025, um salto de mais de 170% em relação ao ano anterior, com empresas chinesas de robôs humanoides captando quase 17 bilhões de yuans (US$ 2,4 bilhões) apenas nos primeiros nove meses . O Índice Solactive de Robótica Humanoide da China disparou quase 60% até outubro de 2025, antes que a inquietação dos investidores se instalasse .

Em meados de 2026, o gargalo não era mais construir robôs — era encontrar pessoas para pagar por eles. O vice-presidente da Lingyi iTech, Philip Yang, disse à CNBC que a empresa pretende chegar a 500.000 robôs por ano até 2030, e que a produção nessa escala poderia reduzir pela metade o preço atual de cerca de US$ 30.000. O analista do Morgan Stanley, Sheng Zhong, forneceu o contraponto desanimador: o gargalo agora "não é mais a capacidade de produção — é a lista de clientes dispostos a pagar" .

A Evidência nos Dados de Mercado: Vendas, Participação e Preços

Vendas e participação de mercado (2025)

• As vendas globais de robôs humanoides atingiram cerca de 13.000 a 18.000 unidades em 2025, um salto de aproximadamente 508% ano a ano .
• As empresas chinesas foram responsáveis por cerca de 80% a 90% de todas as vendas .
• A AgiBot, de Xangai, vendeu cerca de 5.168 unidades, o que lhe garantiu aproximadamente 38% a 39% do mercado global. A Unitree vendeu entre 4.200 e 5.500 unidades, dependendo da fonte. Juntas, as duas líderes estão projetadas para controlar quase 80% do mercado chinês em 2026 .
• Em contraste, as empresas americanas Tesla e Figure AI venderam cada uma apenas cerca de 150 unidades em 2025 .

Colapso de preços

• O preço médio de um robô humanoide da Unitree caiu de cerca de US$ 85.000 em 2023 para cerca de US$ 25.000 em 2025, uma queda de 72% .
• O modelo G1 da Unitree, voltado para o consumidor, agora começa em US$ 16.000, enquanto seu novo R1 de braço duplo foi lançado por apenas 26.900 yuans (US$ 3.968) .
• A Noetix Robotics lançou o robô Bumi por 9.998 yuans (cerca de US$ 1.450), um dos primeiros humanoides de consumo abaixo de US$ 1.500 .
• Os preços de aluguel do popular G1 da Unitree caíram para 4.000 a 5.000 yuans por dia em meados de 2025, apenas um quarto do pico, e depois do Festival da Primavera de 2026 caíram ainda mais, para menos de 1.000 yuans por dia .
• A faixa de preço do mercado em 2026 agora vai de US$ 5.900 para modelos de entrada a mais de US$ 250.000 para sistemas de nível empresarial .

O Teste Residencial da GigaAI: Um Teste Grátis para um Produto que Ninguém Provou Querer

O teste do SeeLight S1 da GigaAI, com sede em Wuhan, é a ilustração mais vívida da lacuna de demanda. O humanoide com rodas foi projetado para tarefas domésticas: ele pode cozinhar, lavar, limpar e dobrar roupas, embora algumas tarefas — como dobrar — ainda levem mais de 10 minutos . As primeiras 100 unidades foram enviadas para residências de funcionários no Vale da Óptica de Wuhan no terceiro trimestre de 2026, com testes residenciais públicos e gratuitos, focados em famílias com idosos, crianças ou animais de estimação, previstos para começar no primeiro semestre de 2027 . A GigaAI espera alcançar um preço de varejo de cerca de US$ 15.000 em meados de 2027, e sua conta no WeChat já recebeu mais de 2.000 mensagens de pessoas ansiosas para se inscrever .

O teste é um marco genuíno, mas também escancara o problema subjacente. As empresas estão gastando somas enormes para construir robôs baratos o suficiente para serem colocados em residências — e então os doam de graça apenas para testar se existe algum mercado consumidor viável. Como disse a CNBC, a pergunta não é mais "conseguimos construir?" mas "quem vai comprar?" . Alguns analistas argumentam que o setor de robótica pode precisar de pelo menos mais cinco anos para atingir seu "momento EV" de adoção em massa. Se isso estiver correto, a atual guerra de preços está chegando perigosamente cedo .

Por enquanto, a indústria de humanoides da China é uma notável história de sucesso de manufatura e uma pergunta em aberto sobre viabilidade comercial. Os robôs são reais, os preços estão caindo e as fábricas estão escalando — mas a busca por clientes pagantes está apenas começando.