A crise de chips de memória impulsionada pela IA está derrubando as vendas globais de smartphones em 2026

O mercado global de smartphones começou a enfraquecer em 2026, e o principal motivo está fora do próprio setor: a explosão da inteligência artificial. A rápida expansão de data centers voltados para IA está consumindo grandes volumes de memória DRAM e NAND, componentes essenciais também para smartphones. Com a oferta limitada, os preços desses chips subiram e acabaram encarecendo os dispositivos.

Esse desequilíbrio entre oferta e demanda está mudando a dinâmica da indústria: menos unidades sendo vendidas, custos mais altos para fabricantes e uma vantagem crescente para marcas premium.

O problema central: a IA está consumindo a memória do mundo

Treinar e operar modelos de inteligência artificial exige enormes quantidades de memória de alto desempenho em servidores e data centers. Como esses clientes pagam mais, fabricantes de chips passaram a priorizar esse mercado em vez de eletrônicos de consumo.

Com menos DRAM e NAND disponíveis para smartphones, surgiram vários efeitos em cadeia:

• aumento do custo dos componentes
• menor disponibilidade de peças
• preços finais mais altos para consumidores

Depois de cerca de dez trimestres de crescimento, o mercado global voltou a encolher. No primeiro trimestre de 2026, as remessas de smartphones caíram aproximadamente 4% a 6% em relação ao ano anterior, dependendo da metodologia usada pelas consultorias.

Escassez de DRAM e NAND está encarecendo os celulares

Smartphones dependem principalmente de dois tipos de memória:

• DRAM, usada para executar aplicativos e multitarefa
• NAND flash, usada para armazenamento de dados

A expansão da infraestrutura de IA pressionou o fornecimento de ambos. Como resultado, os custos estão sendo repassados para os aparelhos.

Relatórios associados à IDC indicam que o preço médio global de smartphones pode subir cerca de 14% em 2026, chegando ao recorde de US$ 523.

O impacto é ainda mais forte nos modelos baratos, onde a memória representa uma fatia maior do custo total do aparelho. Por isso, mercados sensíveis a preço e aparelhos de entrada são os mais afetados.

Previsões de remessas: IDC, Counterpoint e Omdia

As principais consultorias concordam que 2026 será um ano de retração — mas divergem sobre o tamanho da queda.

IDC (visão mais pessimista)
A IDC projeta que as remessas globais de smartphones cairão 12,9% em 2026, para cerca de 1,1 bilhão de unidades — uma das maiores quedas anuais em mais de uma década.

Counterpoint Research
Dados preliminares indicam que as remessas globais caíram 6% no primeiro trimestre de 2026 em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Omdia
A Omdia prevê uma contração mais moderada, de aproximadamente 7% no ano, assumindo que a pressão sobre os preços de memória comece a diminuir no segundo semestre.

Por que os dados do início de 2026 parecem contraditórios

Alguns relatórios do primeiro trimestre parecem inconsistentes.

• A Omdia registrou crescimento de 1%, com cerca de 298,5 milhões de unidades enviadas.
• Já outras consultorias apontaram quedas de 4% a 6% no mesmo período.

Segundo a Omdia, esse crescimento temporário aconteceu porque fabricantes aceleraram o envio de aparelhos para distribuidores e varejistas antes de aumentos esperados nos preços de memória. Esse movimento inflou os números de remessas, mesmo com a demanda real mais fraca.

Impacto regional: mercados emergentes sofrem mais

A escassez de memória está afetando regiões de forma diferente.

Sudeste Asiático
A Omdia relata que as remessas de smartphones caíram 9% no primeiro trimestre de 2026, para 21,6 milhões de unidades. Ao mesmo tempo, o preço médio subiu 19%, chegando a US$ 349, refletindo o aumento dos custos de componentes.

China
O mercado chinês foi relativamente mais resistente, mas ainda assim registrou queda de 1% no primeiro trimestre de 2026, para 69,8 milhões de unidades. Fabricantes elevaram preços para compensar custos mais altos de memória.

Oriente Médio
A região também sofreu pressão de demanda, influenciada tanto pelos preços mais altos quanto por tensões geopolíticas.

Em muitos mercados emergentes, fabricantes passaram a priorizar margens de lucro em vez de volume de vendas.

Por que marcas premium estão resistindo melhor

A crise de memória está ampliando a diferença entre smartphones premium e modelos de entrada.

Fabricantes de aparelhos de alto padrão têm algumas vantagens:

• margens maiores para absorver custos
• maior poder de negociação com fornecedores
• consumidores menos sensíveis a aumentos de preço

Já marcas focadas em modelos baratos trabalham com margens menores e dependem de preços competitivos — o que as torna mais vulneráveis ao aumento do custo da memória.

O crescimento da Apple mesmo com o mercado em queda

Uma exceção notável no cenário atual é a Apple.

Segundo a Counterpoint Research, a empresa cresceu cerca de 5% no primeiro trimestre de 2026 e conquistou aproximadamente 21% de participação global, liderando o mercado pela primeira vez em um primeiro trimestre.

Analistas atribuem esse desempenho a alguns fatores principais:

• posicionamento focado no segmento premium
• cadeia de suprimentos altamente integrada
• demanda relativamente estável por smartphones de alto padrão

Essas características permitem à Apple absorver melhor o aumento dos custos de componentes em comparação com muitos fabricantes Android.

Quando a crise de memória pode diminuir

As previsões variam sobre a duração da escassez.

• A Omdia acredita que as restrições de oferta e pressão de preços devem começar a diminuir no segundo semestre de 2026.
• Outras análises do setor sugerem que o desequilíbrio entre demanda de IA e oferta de memória pode persistir até 2027.

Enquanto investimentos em infraestrutura de inteligência artificial continuam crescendo rapidamente no mundo todo, o ritmo de recuperação do mercado de eletrônicos de consumo ainda é incerto.

Uma mudança estrutural na cadeia de tecnologia

O enfraquecimento do mercado de smartphones em 2026 revela algo maior: uma mudança estrutural na indústria de semicondutores.

Com a expansão acelerada da IA, memórias de alto desempenho estão sendo cada vez mais direcionadas para servidores e data centers — não para dispositivos de consumo.

Para a indústria de smartphones, isso significa menos componentes disponíveis, aparelhos mais caros e um crescimento mais lento até que a oferta de memória consiga acompanhar a nova onda de demanda impulsionada pela IA.