Por dentro do plano da Apple para chips de 1.4nm em 2028

O roteiro de silício da Apple tem um novo destino: 1.4 nanômetros. Após consolidar os 3nm na atual linha iPhone 17 e se preparar para lançar os primeiros chips de 2nm para smartphones no iPhone 18 Pro em 2026, a companhia agora avança para um encolhimento de nó ainda mais agressivo, focado nos seus modelos de alto padrão de 2028.

De acordo com Mark Gurman, da Bloomberg, a Apple pretende introduzir o chip A22 Pro de 1.4nm nos seus iPhones mais premium naquele ano . O componente será produzido majoritariamente pela TSMC, mas a Apple também está avaliando a Intel como uma parceira de manufatura suplementar, com o objetivo de reduzir a sua dependência de uma única fundição .

A mudança é relevante porque quebra o ciclo usual de dois anos entre nós tecnológicos. Depois de chegar aos 2nm em 2026 e permanecer nessa litografia até 2027, pular para 1.4nm em 2028 representa um avanço geracional mais rápido que o normal, reservado para os dispositivos da linha Pro . O movimento também sinaliza a disposição da Apple em qualificar uma segunda fonte nos nós mais avançados — algo que a empresa tentou pela última vez em escala quando a Samsung produziu uma parte dos chips A9 do iPhone 6s.

O salto em desempenho e eficiência energética

Comparado ao chip A20 Pro de 2nm esperado para o iPhone 18 Pro, projeta-se que o nó de 1.4nm ofereça um desempenho até 15% superior com o mesmo consumo de energia, ou alternativamente, um consumo de energia até 30% mais baixo para um desempenho equivalente .

Na prática, esses ganhos se traduzem em melhorias significativas para os iPhones. Os relatórios apontam para uma inferência de IA no dispositivo mais eficiente — para tarefas como processamento de fotos em tempo real e comandos da Siri —, processamento de sinal de imagem (ISP) mais rápido para o conjunto de câmeras, e maior duração de bateria graças à redução da potência de comutação dos transistores . Em uma categoria de dispositivo onde o espaço térmico e a capacidade da bateria são fortemente limitados, o lado da eficiência costuma ser ainda mais importante do que o pico de desempenho.

O cenário das fundições: TSMC na liderança, Intel no banco de reservas

TSMC como fornecedora principal

A TSMC segue como parceira-chave de manufatura da Apple para o A22 Pro. A fabricante de chips cuidará da maior parte da produção a partir do seu novo e colossal complexo chamado Fab 25, localizado no Parque Científico Central de Taiwan, próximo a Taichung .

O campus representa uma construção sem precedentes. A TSMC planeja erguer quatro fábricas dedicadas ao nó de 1.4nm — batizado internamente como A14 — com um investimento total estimado entre US$ 48,5 bilhões e US$ 49 bilhões . A produção de risco está prevista para o final de 2027, com a produção em volume aumentando no segundo semestre de 2028 . Espera-se que apenas a primeira fábrica comece com uma capacidade mensal de aproximadamente 50.000 wafers .

Projeta-se que os custos por wafer no nó A14 cheguem a cerca de US$ 45.000 cada, refletindo a extrema intensidade de capital da litografia de última geração .

Intel como fornecedora secundária

O desenvolvimento mais surpreendente é a potencial inclusão da Intel na cadeia de suprimentos. A Bloomberg reporta que a Apple avalia a Intel como uma fonte secundária para os chips A22 Pro, como forma de diversificar os riscos geográficos . A Intel vem desenvolvendo seu próprio nó de processo de classe 1.4nm, chamado 14A, e delineou um roteiro que mira a produção em massa para 2028 .

O analista Jeff Pu, da GF Securities, reforçou o ângulo da Intel em múltiplos relatórios de pesquisa, indicando que a empresa poderia começar a produzir chips para modelos de iPhone não-Pro da Apple em seu nó 14A a partir de 2028 . Especulações anteriores também apontavam que a Intel primeiro forneceria chips da série M de entrada para iPads e Macs, possivelmente a partir de 2027 .

Se tanto a TSMC quanto a Intel participarem, a divisão provavelmente será assimétrica — a Apple continuaria extremamente dependente da TSMC para os chips Pro de maior volume e maior margem, enquanto a Intel ficaria com uma fatia menor e menos arriscada do mix de produção . Para a Intel, representaria um marco de validação de sua área de fundição dentro do esforço de reestruturação liderado pelo CEO Lip-Bu Tan, comprovando ao mercado que um cliente externo tão exigente quanto a Apple confia em seu nó avançado .

O roteiro do silício: dos 3nm aos 1.4nm

Para entender o peso da transição para 1.4nm, vale a pena observar o arco traçado pela Apple ao longo de quatro gerações de iPhone:

• 2025 – Linha iPhone 17: Construída sobre o processo de terceira geração de 3nm da TSMC (N3P), alimentando os chips A19 e A19 Pro .
• 2026 – iPhone 18 Pro, Pro Max e um modelo dobrável: Espera-se que estreiem o nó de 2nm da TSMC com o chip A20 Pro, marcando a primeira redução desde que o A17 Pro trouxe os 3nm para o iPhone 15 Pro em 2023 .
• 2027 – Geração do iPhone: Relatórios indicam que a Apple permanecerá nos 2nm por um segundo ano, consistente com o ciclo visto nos 5nm e 7nm, antes de saltar novamente .
• 2028 – iPhones de alto padrão: O salto para 1.4nm chega com o chip A22 Pro, pulando etapas intermediárias como 1.6nm e indo direto para um processo de classe angstrom .

Espera-se que a implantação inicial dos chips de 1.4nm seja limitada aos iPhones da linha Pro, uma vez que as restrições de volume e rendimento tornam inviável cobrir toda a linha de celulares da Apple no primeiro ano .

O que ainda não está confirmado — e o que pode mudar

O roteiro aqui detalhado é construído sobre cronogramas de pré-produção, relatórios de analistas e informações de fornecedores. Várias peças ainda estão em movimento. A capacidade da TSMC de atingir a produção em massa no segundo semestre de 2028 depende do progresso do rendimento durante a fase de produção de risco em 2027. O envolvimento da Intel depende de o nó 14A demonstrar desempenho, consumo e densidade de defeitos competitivos — algo que só será comprovado perto de 2028.

A Apple não se comprometeu publicamente com o nome A22 Pro ou com os modelos exatos que o receberão. Além disso, a dinâmica geopolítica em torno das cadeias de suprimento de semicondutores — particularmente quaisquer exigências para aumentar a manufatura em solo americano — pode alterar a forma como a Apple aloca volume entre as fábricas taiwanesas e americanas .

O que está claro é que a Apple está apostando na chegada dos 1.4nm dentro do prazo e em escala, com confiança suficiente para já estar construindo a estrutura de manufatura de fonte dupla para mitigar os riscos.