Quando Pogačar interpretou o namorado anônimo: o esquete da Sporza, a camiseta 'HAB' e a recuperação impressionante de Žigart

Na véspera da etapa final, as chances eram incertas — uma 'chance de 55%' de Pogačar aceitar participar. No domingo de manhã, a confirmação veio . A equipe da Sporza foi até o percurso e, às 14h15, recebeu a localização exata: Pogačar estaria em uma curva da subida do Col d'Èze, onde o trailer da família estava estacionado .

Pogačar não estava lá no início — ele havia saído para treinar. Depois de uma hora de espera ansiosa, ele apareceu 'rapidamente na curva', usando um chapéu de carnaval e pilotando sua bicicleta com as listras do arco-íris de campeão mundial. Imediatamente, fãs se aglomeraram ao redor dele . Merckpoel reuniu coragem, aproximou-se e, no momento em que ele ouviu 'Sporza', ele acenou com a cabeça, sabendo do que se tratava, e sugeriu que filmassem discretamente atrás do trailer . Mesmo ali, os fãs não paravam de interromper; o pai de Žigart precisou intervir para manter as pessoas afastadas para que a equipe pudesse gravar .

Como Pogačar entrou no personagem

Merckpoel explicou o conceito em um minuto: ele seria tratado como apenas mais um namorado anônimo vivendo à sombra de sua parceira. Pogačar 'imediatamente entendeu aonde queríamos chegar' . A entrevista resultante é uma aula de comédia deadpan.

Veja as principais trocas:

Quando perguntado 'Você também anda de bicicleta?', Pogačar respondeu: 'Ando com ela. Às vezes ela me deixa para trás e, às vezes, tenho que deixá-la ir. Gosto principalmente de ir só para tomar um café.'

Perguntado sobre como era viver à sombra de Žigart, ele disse: 'Às vezes é difícil ser o namorado de'. Tento apoiá-la o máximo possível e ser um bom amigo, mas ela é uma parceira melhor.'

No final, Merckpoel dá o golpe: 'Desculpe, esqueci de perguntar seu nome?' O pentacampeão do Tour de France apenas sorri . Merckpoel o chamou de 'o oponente perfeito' e disse que o tom e o timing foram cruciais: 'Caso contrário, seria apenas constrangedor. Mas eu tinha o oponente perfeito.'

A revelação da camiseta 'HAB'

O que Pogačar não sabia era que a Sporza havia preparado uma camiseta personalizada como surpresa. A frente estampava 'HAB' — abreviação de 'Husbands and Boyfriends' (Maridos e Namorados) — com uma seta azul apontando para cima e uma colagem nas costas .

Merckpoel admitiu que não sabiam como ele reagiria — a camiseta colocaria o foco de volta nele — mas Pogačar ficou imediatamente encantado. Ele a vestiu na hora, enviou uma selfie para Žigart e a usou durante todo o restante da etapa, com fotos viralizando nas redes sociais . 'No começo, pensamos que ele estava só nos fazendo um favor, mas ele usou a camiseta a etapa inteira', disse Merckpoel. 'Acho que isso faz parte do sucesso dele. Ele mantém os pés firmes no chão.'

Merckpoel mais tarde chamou o vídeo de um dos destaques de sua carreira . A camiseta 'HAB' tornou-se item de colecionador no mundo do ciclismo.

Isaac del Toro apoiando Romina Hinojosa

Pogačar não foi a única estrela da UAE Team Emirates-XRG na torcida. O companheiro de equipe Isaac del Toro — que terminou em 3º na classificação geral do Tour de France masculino e venceu a camisa branca de melhor jovem — também esteve à beira da estrada no fim de semana torcendo por sua parceira Romina Hinojosa, uma ciclista mexicana da Lotto-Intermarché .

Hinojosa cruzou a linha de chegada em Nice completamente exausta, terminando em penúltimo lugar na classificação geral, mas fazendo história como a primeira mexicana a completar o Tour de France Femmes . Del Toro estava no calçadão à beira-mar para recebê-la, e os dois foram comer pizza depois . A Sporza registrou ambas as estrelas da UAE apoiando suas parceiras, destacando que eram 'ploegmaten bij UAE en in de Tour samen op het podium' (companheiros de equipe na UAE que subiram ao pódio juntos no Tour masculino) .

A atuação resiliente de Urška Žigart após uma mandíbula fraturada

O esquete de comédia viral fica ainda mais significativo dado o contexto da luta de Žigart para estar na linha de largada.

A queda

Em 18 de junho de 2026, durante a 2ª etapa do Tour de Suisse Women, Žigart perdeu o controle ao passar por um redutor de velocidade no quilômetro final, caiu com violência e deslizou vários metros pelo asfalto . Ela foi levada às pressas para um hospital em Locarno, inconsciente, e diagnosticada com uma fratura na mandíbula . Felizmente, não sofreu outros ferimentos graves. A gerente da equipe, Jolien D'hoore, revelou mais tarde que Žigart estava inconsciente quando a alcançou, descrevendo o momento como 'completamente em choque' .

A recuperação

Como a fratura era simples e as partes permaneceram alinhadas, ela não precisou de cirurgia . Ficou semanas em dieta líquida, mas voltou a treinar em poucos dias. Apenas seis semanas depois, estava na linha de largada em Lausanne para o Tour de France Femmes . 'Tive um anjo da guarda olhando por mim', disse ela, descrevendo sua sobrevivência como 'milagrosa' .

O resultado

Considerando que ainda se recuperava de uma mandíbula fraturada, estava em dieta líquida até meados de julho e não teve praticamente nenhuma preparação competitiva, disputar os primeiros lugares nunca foi realista. Žigart terminou em 48º lugar na geral e em 19º na etapa final em Nice . Durante a prova, também enfrentou uma doença estomacal na 3ª etapa que a fez cair para penúltimo lugar na estrada . Sua mera presença, apenas seis semanas após uma queda que poderia ter sido muito pior, foi amplamente vista como uma conquista notável. Menos de duas semanas antes, ela estava em Paris celebrando a quinta vitória de Pogačar no Tour de France; agora os papéis estavam invertidos, com Pogačar colocando em pausa sua preparação para a Vuelta a España para ser seu superfã no Mont Ventoux e na Côte d'Azur .

Como concluiu Merckpoel: 'Acho que isso faz parte do sucesso dele. Ele mantém os pés firmes no chão.' O mesmo poderia ser dito de Žigart.