Knicks encerram seca de 53 anos: Como Nova York conquistou as Finais da NBA de 2026

As Finais da NBA de 2026 entregaram um final de conto de fadas para uma das franquias mais tradicionais do basquete. O New York Knicks, um time definido por décadas de desilusões e "quases", voltou à glória ao derrotar o San Antonio Spurs em cinco jogos. O campeonato, o terceiro na história da franquia, pôs um fim categórico a um jejum de 53 anos que remontava ao time de 1973, liderado por Walt "Clyde" Frazier e Earl "The Pearl" Monroe.

A série foi uma revanche das Finais da NBA de 1999, que os Spurs venceram por 4 a 1 durante sua primeira conquista. Desta vez, os papéis se inverteram, com os Knicks fechando a série e seu tão aguardado título na casa dos Spurs, o Frost Bank Center, em San Antonio.

A Vitória Decisiva: Jogo 5

Os Knicks entraram no Jogo 5 com uma vantagem dominante de 3 a 1 na série, mas enfrentaram um desafio imediato de um time dos Spurs desesperado. San Antonio, liderado pelo imponente pivô francês Victor Wembanyama, começou forte, construindo uma vantagem que chegou a 16 pontos e indo para o intervalo vencendo por 42 a 37.

O momento da partida mudou drasticamente no último quarto. A defesa dos Knicks trancou o garrafão, limitando os Spurs a apenas 18 pontos, com um aproveitamento de arremessos de quadra muito baixo (28%, ou 7 de 25) no período final. Isso preparou o palco para Jalen Brunson assumir o controle. O armador estrela dos Knicks entregou uma atuação para a história, marcando 45 pontos, sendo 13 deles de forma consecutiva no quarto período, destruindo as esperanças dos Spurs de vez.

O placar final de 94 a 90 marcou o fim do maior jejum ativo de títulos da NBA. Os 45 pontos de Brunson e sua dominação no fim do jogo gravaram seu nome na tradição das Finais e consolidaram seu status como o jogador mais dominante da série.

A Virada que Definiu a Temporada no Jogo 4

Antes que o confete pudesse cair em San Antonio, os Knicks primeiro precisaram produzir um milagre em sua própria quadra. Enfrentando uma desvantagem de 3 a 0 na série no Jogo 4, os Spurs começaram arrasadores e construíram uma liderança impressionante de 29 pontos no primeiro tempo. O jogo parecia praticamente decidido, e um empate em 2 a 2 na série parecia inevitável.

Em vez disso, os Knicks arquitetaram a maior virada em uma Final da NBA desde que a liga começou a registrar dados lance a lance. Metodicamente, eles foram tirando a enorme desvantagem, impulsionados por uma defesa sufocante no segundo tempo que deixou os jovens Spurs atordoados. OG Anunoby acertou cestas cruciais, mas foi um esforço coletivo que alimentou a reação histórica.

Os Knicks completaram a virada com uma vitória por 107 a 106, igualando a maior reviravolta de todos os tempos nas Finais da NBA. O triunfo não apenas deu a eles uma vantagem de 3 a 1 na série; quebrou o espírito dos Spurs e transformou a identidade do time, que ganhou o apelido imortal de "Os Knicks da Virada".

Uma Pós-Temporada de Domínio

A campanha do título de 2026 não foi um conto de Cinderela. Os Knicks foram uma potência durante todos os playoffs, terminando com um recorde geral de 16 vitórias e 3 derrotas. Sua jornada até as finais foi marcada por uma sequência histórica de vitórias e um domínio impressionante sobre a Conferência Leste.

Após uma primeira rodada complicada contra o Atlanta Hawks, que venceram por 4 a 2 com ambas as derrotas ocorrendo por apenas um ponto, os Knicks se tornaram uma força imparável. Varreram o Philadelphia 76ers nas semifinais de conferência e depois desmantelaram o Cleveland Cavaliers nas Finais da Conferência Leste, vencendo por 4 a 0. Essa corrida incrível incluiu uma sequência de 13 vitórias consecutivas, que na época era a segunda mais longa em uma única pós-temporada na história da NBA, um testemunho de sua consistência e foco.

Suas três derrotas totais — duas decididas nos detalhes para os Hawks e uma derrota no Jogo 3 para os Spurs no Madison Square Garden — revelam um time que, mesmo na derrota, era quase imbatível. Este recorde de 16-3 destaca uma campanha de campeonato dominante, que exigiu tanto uma resiliência histórica quanto uma excelência implacável para encerrar mais de cinco décadas de espera.