Aos 41 anos, Ronaldo se tornou o jogador mais velho a iniciar uma partida de Copa do Mundo . Também disputou sua sexta Copa do Mundo (2006–2026), um recorde que divide com Lionel Messi
.
Mas a noite não foi de celebração. Ronaldo jogou os 90 minutos e registrou zero finalizações no alvo com apenas 25 toques na bola — seu menor número em qualquer partida de torneio importante em que atuou os 90 minutos .
Ele agora acumula 10 jogos consecutivos em torneios importantes pela seleção portuguesa sem marcar, a pior seca da carreira internacional . Esse jejum inclui uma sequência sem gols em partidas de Copa que chega a cinco jogos seguidos
. Seu último gol sem ser de pênalti em uma grande competição foi em 19 de junho de 2021
.
Após a partida, o técnico de Portugal, Roberto Martinez, enfrentou perguntas sobre o papel de Ronaldo.
Defesa: Martinez disse que "não faria sentido" substituir Ronaldo, argumentando: "Quando buscamos um gol, o Cristiano tem que estar em campo" . Ele descreveu Ronaldo como "importante" e afirmou que as decisões sobre o capitão são baseadas em sua condição física e nas necessidades da equipe, não na idade
.
Alerta: Martinez também reconheceu que a atuação não foi boa o suficiente. Ele disse que "em alguns momentos a atuação não está à altura do desafio", sinalizando que são necessárias melhorias de todo o time, incluindo seu capitão .
Após a primeira rodada dos jogos do Grupo K (Portugal 1-1 RD Congo; Colômbia 3-1 Uzbequistão), a tabela é :
| Pos | Seleção | PTS | J | V | E | D | GP | GC | SG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Colômbia | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 1 | +2 |
| 2 | RD Congo | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 3 | Portugal | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 4 | Uzbequistão | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | -2 |
Portugal está na terceira posição pelo saldo de gols, atrás da Colômbia e empatado em pontos com a RD Congo .
Esta partida marcou o primeiro gol e o primeiro ponto da história da RD Congo em Copas do Mundo . Os Leopardos, disputando apenas sua segunda Copa (a primeira foi em 1974, como Zaire), seguraram um dos favoritos ao título e se firmaram como candidatos reais à classificação para o mata-mata no Grupo K
.