Foguete New Glenn da Blue Origin explode em teste: o mais duro revés de Jeff Bezos na corrida espacial

A Blue Origin sofreu na noite de quinta-feira (28 de maio de 2026) o mais dramático e custoso fracasso de sua história. Um foguete New Glenn explodiu na plataforma de lançamento durante um teste de rotina pré-voo. O evento catastrófico gerou uma imensa bola de fogo que iluminou o céu da Flórida, sacudiu residências próximas a Cabo Canaveral e destruiu não apenas o foguete de 98 metros de altura, mas também parte da infraestrutura crítica de solo. O incidente representa um golpe duríssimo para a empreitada espacial de Jeff Bezos, que vinha lutando para provar que pode competir com a SpaceX, de Elon Musk, no mercado de lançamentos de carga pesada.

O que aconteceu no Complexo de Lançamento 36

Por volta das 21h (horário local, 22h em Brasília) do dia 28 de maio de 2026, o primeiro estágio do foguete New Glenn, batizado de No, It's Necessary ("Não, É Necessário", em tradução livre), explodiu violentamente durante um teste de fogo estático na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, no Complexo de Lançamento 36 . Imagens de vídeo de vários ângulos mostraram os motores aparentemente entrando em ignição antes que uma enorme bola de fogo engolisse todo o veículo e sua torre de lançamento .

A explosão derrubou uma torre para-raios de cerca de 180 metros e danificou pesadamente a infraestrutura da base, com uma nuvem em forma de cogumelo se elevando sobre a Costa Espacial da Flórida . A Blue Origin confirmou a "anomalia" em uma nota oficial no X (antigo Twitter) e informou que todos os funcionários foram localizados e estão em segurança, sem feridos .

Um teste decisivo para uma missão crítica da Amazon

O foguete destruído estava sendo preparado para o que seria a quarta missão do programa New Glenn, uma etapa fundamental para as ambições da Amazon na corrida pela internet via satélite. A carga prevista para a missão NG-4 era de 48 satélites de banda larga do Projeto Kuiper, concorrente direto da rede Starlink, da SpaceX .

Os satélites não estavam a bordo durante o teste de fogo estático, uma precaução padrão para verificações de motores de alto risco . Embora nenhuma data de lançamento tivesse sido anunciada oficialmente, a expectativa era que a missão ocorresse por volta de 4 de junho . O teste deveria ser a última grande checagem antes dessa implantação crucial.

Histórico de falhas recentes se agrava

Esta explosão não é um incidente isolado, mas o capítulo mais recente e destrutivo de uma lista crescente de dificuldades no programa New Glenn.

• Perda de carga em abril de 2026: Apenas um mês antes, em 19 de abril, a terceira missão do New Glenn falhou em seu objetivo principal. O estágio superior sofreu o que a Blue Origin chamou de "condição térmica fora do nominal", fazendo com que um dos três motores gerasse empuxo abaixo do esperado. Como resultado, o satélite AST SpaceMobile BlueBird 7, que estava a bordo, ficou em uma órbita condenada e queimou na atmosfera terrestre . Na mesma missão, o primeiro estágio reutilizável do foguete também foi perdido durante a descida .
• Suspensão pela FAA e recertificação rápida: A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) dos EUA suspendeu imediatamente os voos do New Glenn após o acidente de abril, exigindo uma investigação completa . O programa só foi liberado para retomar os voos em 22 de maio, menos de uma semana antes da explosão catastrófica na plataforma .
• Consequências para a infraestrutura e estratégia: Esta falha é muito mais severa que a anterior. O incidente de abril envolveu um lançamento funcional e falhas no espaço. Já o evento de 28 de maio destrói o propulsor, o estágio superior e a própria plataforma de lançamento. Os graves danos ao Complexo de Lançamento 36 levarão meses para serem reparados, estendendo o tempo de inatividade do programa muito além da investigação . Isso compromete a capacidade da Blue Origin de cumprir seu contrato de lançamento com a Amazon para o Projeto Kuiper, que tem prazos rígidos para implantar sua constelação e enfrenta concorrência feroz da SpaceX .

Jeff Bezos se pronuncia: 'Dia muito difícil, mas vamos reconstruir'

Jeff Bezos, que fundou a Blue Origin em 2000, se manifestou publicamente sobre a explosão logo após o incidente, em uma publicação no X. Sua declaração reconheceu a gravidade do revés, mas adotou um tom determinado.

"Todos os funcionários foram localizados e estão em segurança. Ainda é cedo para saber a causa raiz, mas já estamos trabalhando para encontrá-la", escreveu Bezos. "Dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que for preciso e voltar a voar. Vale a pena" .

A frase "Vale a pena" parece ser uma referência direta ao seu famoso mantra agressivo de e-mails, refletindo sua visão de longo prazo para a empresa, apesar do fracasso imediato. Com bilhões de dólares e cerca de uma década de desenvolvimento investidos no New Glenn, a explosão representa um custo financeiro e reputacional imenso, aumentando a pressão para que a empresa diagnostique a causa raiz e comprove a confiabilidade do programa antes que a confiança dos clientes se deteriore ainda mais .