A crise da memória está dividindo o mercado de smartphones em dois

O mercado global de smartphones está prestes a viver uma combinação pouco comum: menos aparelhos vendidos, mas mais dinheiro movimentado. A IDC prevê que as remessas caiam 16,7% em 2026, para pouco mais de 1 bilhão de unidades — a maior contração anual já registrada pelo setor. Ao mesmo tempo, o valor total do mercado deve crescer 6,3%, chegando a US$ 613 bilhões. A explicação está nos preços: o preço médio de venda deve saltar 27,6%, para US$ 581. 19

Na prática, isso significa que o celular está se tornando um negócio menor em volume e mais valioso em receita. Para o consumidor, porém, a consequência é menos confortável: os modelos baratos são os mais pressionados, enquanto fabricantes com linhas premium, maior escala ou melhor acesso a componentes têm mais condições de proteger suas margens.

Isso não comprova o fim definitivo dos smartphones acessíveis. Mas indica que a era de aparelhos cada vez mais capazes e baratos está sob forte pressão — e que essa pressão pode durar vários anos.

A IDC revisou a previsão para baixo mais uma vez

A nova projeção representa uma deterioração significativa em relação às estimativas anteriores. Um trimestre antes, a empresa previa queda de 13,9% nas remessas de 2026. Em fevereiro, a expectativa era de recuo de 12,9%, para 1,12 bilhão de unidades. 19 1

A sequência de revisões mostra como o cenário mudou rapidamente à medida que a crise de memória se agravou. Uma análise anterior da IDC já alertava que a alta dos preços desses componentes poderia derrubar o volume de aparelhos vendidos ao mesmo tempo em que elevaria o preço médio. 11

O resultado é um mercado em que consumidores e empresas pagam mais por uma quantidade menor de dispositivos. A receita cresce, mas não porque a demanda esteja forte: são os preços e a combinação de produtos vendidos que estão fazendo o trabalho antes realizado pelo volume.

Por que a memória virou o centro da crise

A atual turbulência começou com uma escassez de chips de memória que surgiu no fim de 2025. A disputa por capacidade de produção, impulsionada também pela infraestrutura necessária para aplicações de inteligência artificial, aumentou a pressão sobre a cadeia de suprimentos. Os custos de NAND e DRAM subiram, e parte desse aumento está sendo repassada aos fabricantes e aos compradores. 19 6

Em uma análise anterior, a IDC afirmou que os efeitos poderiam continuar até 2027 e projetou um crescimento da oferta de DRAM e NAND abaixo dos padrões históricos em 2026. 22 A previsão mais recente, portanto, aponta menos para um aumento passageiro nos custos e mais para um período em que as fabricantes precisarão operar com uma estrutura de despesas permanentemente mais alta.

Os celulares de entrada têm menos espaço para absorver esse choque. O segmento de aparelhos abaixo de US$ 100 teria desabado quase 60% na comparação anual no segundo trimestre de 2026, enquanto fornecedores reduziram modelos difíceis de vender com lucro. 19

Isso cria um ciclo difícil de interromper: componentes mais caros elevam os preços nas lojas; preços maiores reduzem a demanda entre os consumidores mais sensíveis; e a demanda menor dificulta que fabricantes de baixa margem alcancem a escala necessária para competir.

Android e marcas de baixo custo estão mais expostos

A previsão da IDC indica queda de 24,3% nas remessas de aparelhos Android em 2026, contra recuo de apenas 1,3% para o iOS. Se o cenário se confirmar, a Apple alcançará uma participação recorde de 23,6%, mesmo também sendo afetada pela contração geral do mercado. 19

A diferença está no posicionamento de cada plataforma. O Android tem presença muito maior nos segmentos de entrada e entre compradores mais sensíveis a preço. Já a Apple está concentrada no mercado premium, em que financiamento, fidelidade à marca e margens mais altas podem facilitar a absorção de reajustes.

Marcas chinesas de baixo custo, como a Xiaomi, ficam consequentemente expostas às mesmas forças que afetam o mercado Android básico. Ainda assim, as evidências disponíveis não apresentam uma previsão global específica de remessas para a Xiaomi. Seu possível desempenho deve ser entendido como uma implicação das tendências gerais do Android e do segmento de entrada — não como uma previsão independente medida pela IDC. 19

A Samsung também pode estar relativamente bem posicionada porque sua atuação no setor de semicondutores oferece vantagens estratégicas em componentes de memória e lógica. Os dados fornecidos mostram Samsung e Apple ganhando participação na Índia no segundo trimestre, mas não quantificam de forma independente uma vantagem global de custos da Samsung decorrente de sua integração vertical. 4 6

A Índia mostra como o mercado está ficando mais caro

A Índia oferece um exemplo claro de como volume e valor podem seguir direções opostas. As remessas de smartphones no país caíram 11,1% na comparação anual, para 33,2 milhões de unidades no segundo trimestre de 2026, enquanto o valor do mercado aumentou 3,6%. A IDC atribuiu a queda aos custos elevados de memória e à pressão sobre a capacidade de compra. 18

Os dados do primeiro trimestre apontavam para a mesma direção: as remessas recuaram 4,1%, mas o valor do mercado cresceu 5,8%, e o preço médio de venda atingiu o recorde de US$ 302. 23

Isso não significa que os consumidores tenham deixado de se importar com preço. O que os números indicam é que as compras restantes estão cada vez mais concentradas em aparelhos caros, enquanto parte dos consumidores adia a troca ou simplesmente sai do mercado naquele momento.

Dobráveis crescem, mas não salvam o mercado de massa

Os celulares dobráveis são a principal exceção ao declínio geral. A IDC prevê crescimento de 12,6% nas remessas da categoria em 2026, para 22,9 milhões de unidades. A possível entrada da Apple no segmento no segundo semestre do ano deve contribuir para esse impulso. 19

Para as fabricantes, os dobráveis são importantes porque oferecem uma categoria premium com espaço para diferenciação e preços mais altos. Em volume, porém, ainda são pequenos demais para compensar a queda do mercado convencional.

É o fim permanente dos smartphones baratos?

As evidências sustentam a ideia de uma mudança estrutural, mas recomendam cautela com a palavra “permanente”. A oferta limitada de memória, a demanda associada à IA, as incertezas geopolíticas e os custos maiores de componentes favorecem empresas com poder de compra, controle da cadeia de suprimentos, linhas premium ou operações diversificadas de semicondutores. 19 22

A previsão da IDC aponta pressão sobre os preços de memória até pelo menos 2028. Isso não equivale a dizer que os smartphones acessíveis desaparecerão para sempre. A entrada de nova capacidade de produção, uma eventual redução na demanda por infraestrutura de IA, mudanças no comportamento do consumidor ou alterações em políticas comerciais e industriais podem modificar o cenário. 19

A conclusão mais segura é que o antigo modelo de smartphones melhores a cada geração e continuamente mais baratos está seriamente abalado. No curto prazo, os consumidores devem encontrar menos opções ultrabaratas e preços mais altos. As fabricantes, por sua vez, terão mais incentivos para priorizar aparelhos premium, reduzir seus portfólios de entrada e garantir o fornecimento de componentes.

O que a previsão significa para o setor

Os números da IDC apontam para três consequências imediatas:

• Consumidores: os celulares básicos tendem a sofrer a maior pressão de preço e disponibilidade.
• Fabricantes: escala, poder de negociação e acesso a chips de memória serão ainda mais importantes.
• Investidores e fornecedores: a receita pode continuar crescendo mesmo com a queda nas unidades vendidas, mas esse avanço dependerá cada vez mais de preços e do mix de produtos — isto é, da proporção de aparelhos premium comercializados — e não da expansão do mercado.

O mercado de smartphones não está desaparecendo. Ele está se dividindo em dois negócios muito diferentes: um segmento premium que ainda consegue crescer em valor e um mercado de entrada em que o aumento dos custos ameaça a viabilidade econômica dos aparelhos baratos.