Robôs humanoides podem substituir grande parte da força de trabalho perdida na China até 2035

O desafio demográfico da China

Nas últimas décadas, o crescimento industrial da China contou com uma grande e relativamente jovem força de trabalho. Esse cenário está mudando rapidamente.

Com menos nascimentos e uma população cada vez mais envelhecida, o número de trabalhadores disponíveis tende a cair significativamente. Nesse contexto, os robôs humanoides aparecem como um complemento à mão de obra humana, não como substituição total.

Mesmo com milhões de máquinas operando, a estimativa do Barclays indica que eles cobririam apenas cerca de 60% da queda da força de trabalho, o que significa que ainda existiria um déficit de trabalhadores.

Ainda assim, a automação em larga escala poderia reduzir bastante o impacto econômico desse declínio — especialmente em setores intensivos em mão de obra.

Onde os robôs humanoides podem trabalhar

Robôs humanoides são projetados para atuar em ambientes pensados para pessoas. Como têm formato semelhante ao humano e conseguem usar ferramentas comuns, podem ser integrados a fábricas, armazéns e outros locais sem grandes mudanças na infraestrutura.

Analistas apontam várias áreas onde eles poderiam ser usados:

• linhas de produção industrial
• logística e operações em armazéns
• serviços comerciais
• saúde e cuidado com idosos

Em muitos desses setores, a automação já cresce devido à escassez de trabalhadores e ao aumento dos custos de mão de obra. Na prática, os robôs tendem a trabalhar ao lado de humanos, assumindo tarefas repetitivas ou fisicamente exigentes.

A ascensão da “IA física”

Durante a última década, grande parte do avanço da inteligência artificial esteve ligada a atividades digitais — análise de dados, automação de software e geração de conteúdo.

Os robôs humanoides representam a próxima etapa: levar a IA para tarefas físicas, permitindo que máquinas executem atividades manuais que antes exigiam trabalhadores humanos.

Segundo o Barclays, essa transição pode transformar profundamente:

• a produtividade econômica
• os mercados de trabalho
• a geopolítica tecnológica
• os retornos de investimentos no longo prazo

Impacto no mercado global de robôs humanoides

Se a China realmente implantar robôs nessa escala, o país pode se tornar o maior motor de demanda mundial para essa tecnologia.

O Barclays estima que o mercado global de robôs humanoides pode chegar a cerca de US$ 200 bilhões até 2035, impulsionado pelo avanço tecnológico e pela escassez de mão de obra em várias economias.

Alguns fatores que favorecem essa expansão incluem:

• grandes avanços em IA, sistemas de atuadores e baterias
• forte queda no custo de produção nos últimos anos
• falta de trabalhadores em setores como manufatura e logística

Essas mudanças estão ajudando a levar os robôs humanoides dos laboratórios para aplicações comerciais reais.

A vantagem da China na indústria de robótica

A China já possui uma posição forte em automação industrial e robótica.

Dados do governo indicam que o setor de robótica do país gerou quase 240 bilhões de yuans (aproximadamente US$ 35 bilhões) em receita em 2024, com crescimento contínuo em 2025.

Além disso, o país possui vantagens estruturais importantes:

• cadeia de suprimentos concentrada
• grande escala de produção industrial
• políticas públicas de incentivo à automação

Alguns analistas acreditam que a China pode repetir na robótica humanoide o que já fez em setores como veículos elétricos e energia solar: tornar-se simultaneamente o maior mercado e um dos maiores produtores globais.

Produtividade e crescimento econômico

Um dos principais argumentos a favor dos robôs humanoides é sua capacidade de sustentar a produção mesmo com menos trabalhadores disponíveis.

Estimativas iniciais do setor indicam que os robôs atuais conseguem atingir cerca de 30% a 40% da produtividade de um trabalhador humano. Com melhorias em hardware e inteligência artificial, esse número pode chegar perto de 80% em poucos anos.

Se os custos continuarem caindo e o desempenho melhorar, a adoção em grande escala poderia:

• estabilizar a capacidade de produção industrial
• aumentar o uso de capital e tecnologia nas fábricas
• sustentar o crescimento da produtividade

Mesmo assim, o impacto real dependerá de fatores como custo, confiabilidade, regulamentação e aceitação pelas empresas.

O que isso significa para a competição industrial global

A indústria chinesa sempre dependeu de escala e eficiência da mão de obra. O encolhimento da força de trabalho coloca esse modelo sob pressão.

A automação com robôs humanoides pode permitir que fábricas mantenham — ou até ampliem — a produção com menos trabalhadores. Isso ajudaria a preservar a competitividade da China em setores como eletrônicos, máquinas e logística industrial.

Ao mesmo tempo, a corrida pela robótica avançada tende a intensificar a disputa tecnológica global, à medida que diferentes países tentam desenvolver e implantar sistemas de automação cada vez mais sofisticados.

Limitações das projeções

As estimativas do Barclays dependem de hipóteses sobre demografia, custos e velocidade de adoção tecnológica. Nem todos os detalhes do estudo estão disponíveis publicamente.

Entre as principais incertezas estão:

• o custo real dos robôs humanoides no futuro
• a velocidade de implantação em larga escala
• barreiras regulatórias ou operacionais

Mesmo com essas dúvidas, uma tendência parece clara: a pressão demográfica está empurrando a China para níveis inéditos de automação, e os robôs humanoides podem desempenhar um papel central nessa transformação ao longo da próxima década.